賀樓寒
沈珣將手中卷宗交給陸商，語氣肅然吩咐道：“宮中的案子，移交都察院複核。”
陸商接過卷宗，應諾一聲，深知此事容不得半分懈怠，當下不敢耽擱片刻，腳步匆匆，懷揣卷宗疾行而去。
臨安城的秋意尚未散儘，寒意卻迫不及待地洶湧而來。
沈珣走到茶案前落座。他輕輕執起竹爐上溫著的銅壺，動作不緊不慢，水入茶盞，熱氣升騰而起，模糊了他的麵容。
他凝視著杯中茶葉在水中舒展、沉浮，仿佛世間紛擾皆被隔絕於這一方小小的茶案之外。
臨安的深秋，尚有幾分溫婉的餘韻。而大漠之中，狂風漫卷著黃沙，天地間一片荒蕪，凜冽的寒意直侵骨髓。
施嫿心中記掛著佛窟裡的人，怕那人挨不住寒冷，特地挑選了一身厚實的冬衣，前去探望。
意外的是，那人全然不似她所設想的那般困窘淒涼。再見他之時，他安然端坐在洞窟內的篝火之畔，雙手捧著羊皮卷，沉浸其中，神情專注。
施嫿凝視著他，心頭竟泛起一種奇異之感，隻覺他這般神態，竟與那些異族人所信奉的神明有著幾分肖似。
往昔，她曾於異族商隊手中偶然看到過他們的經書，其上所描繪的神明，手捧經卷，靜靜佇立在高台之上，下方眾人皆虔誠叩拜。
或許是感受到了施嫿投來的探詢目光，那人微微側首，將視線投向了施嫿。
施嫿進入佛窟，將手中的冬衣擱在他身側，也不知道他能不能聽懂，口中隨意說道：“晝夜溫差極大，既已救下你，總不能放任你再被凍死。”
那人沉默片刻，忽然抬手，自袖中輕輕拈出一顆碩大的濂珠。
那珠子圓潤飽滿，荔枝一般大小，周身散發著溫潤而奪目的光澤，幽光流轉間，似藏著星河，叫人移不開眼。
“此物贈予姑娘，多謝姑娘救命之恩。”
他聲音冷冽清脆，似春日裡初融的冰雪，寒意中透著絲絲縷縷的溫潤。
施嫿詫異地望向他，頓了片刻，才輕聲說道：“不過是舉手之勞罷了，實難與你這等珍貴謝禮相匹。”
那人將羊皮卷合上，神色溫和地問道：“姑娘可是來自中原？”
“嗯，我自中原來北地尚不足三載，名為施嫿。”
“施……嫿。”他一字一頓重複一遍她的名字，聲線低沉：“在下賀樓寒。”
身後的無聲，聽到他的名字後，身形微微一震，臉上瞬間浮現出難以掩飾的驚訝之色，目光直直地鎖在他身上，似是要重新審視眼前這個人。
回去的途中，無聲腦海中不斷思索著該如何向施嫿傳達這個驚人的消息：佛窟中的那位神秘人物，竟是玄闕國神秘的國師——賀樓寒！
無聲猶記，幼時便聽聞他的事跡，細細算來，如今他已年近不惑，然而歲月似乎格外眷顧於他，他看上去竟如此年輕。
二人折返王府之際，施嫿手中已多了兩封信箋，其中一封是出自徐沅霜之手。
信中開頭是闡述許問渠已有身孕之事，而後徐沅霜便是告知施嫿，她竟然已定親，而與她攜手姻緣之人竟是耿星河！
這消息震得施嫿一時愣在原地，滿臉驚愕與茫然。
據徐沅霜所言，兩家本為世交，門第相當，加上二人又是同窗共讀，彼此知根知底。如今雙方長輩皆為兒女婚事掛心，機緣巧合下談及此事，竟不謀而合。
後又分別問詢了兩人的心意，他們均無異議，這門親事便就此定下。按照信中內容算算，定親之事已是兩個月前。
另一封信則來自姐姐施媗，信中開頭是臨安城的煙火日常，往後，姐姐提及近日宮中發生的一起寵妃突然暴斃之事，姐夫沈珣忙得幾乎腳不沾地。
令人意想不到的是，幕後真凶竟是三皇子，此事一出，京城上下議論紛紛，不知後續又將如何發展。
至於後續，施嫿是從明臨淵口中得知。
三皇子因妒恨寵妃腹中胎兒深得聖上珍視，竟在端午宮宴上痛下毒手，致使寵妃香消玉殞。
聖上勃然大怒，將三皇子幽禁於皇陵，責令其在那冷寂之地反省思過，以贖其罪孽。
與臨安波譎雲詭的局勢截然不同，北狄大地此時儘顯祥和繁榮之態。
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