“當年我飲下他親手送上的酒，昏迷了許久。待再度睜眼後，已身處這城主府中。葉護曾言，是在玄闕與衛國交界處的郊外將我救起。那時，我心存死誌，葉護將我盯得很緊。直到有一回，我趁他不注意，將琉璃盞打碎劃破了手腕……就在那時，他告訴我，我已有三個月身孕……”
“你知道我當時的心情嗎？我簡直歡喜極了。這是他在這世間留給我唯一的牽念。為此我苟活於世。直至月夜出世……我痛苦掙紮了兩日，生產時血崩，險些喪命。葉護狠狠地威脅我，我若死，月夜也別想活！我怎舍得他隨我赴死？”
祝兮辭的話印證了施嫿的猜想，她果然是因葉月而被迫委身於葉護，隻要葉月尚在人世，祝兮辭便永無解脫之日。
這座城主府，就像一座精美的牢籠。葉護、祝兮辭、葉月，還有葉芽，每一個人都被執念緊緊束縛，鎖在其中。
人生七苦，生、老、病、死雖為生命必經之痛，卻並非至苦。真正的極致痛苦，莫過於怨憎會、愛別離、求不得。而他們，恰恰被這最深沉的痛苦緊緊糾纏，難以掙脫。
施嫿身處其中，隻覺周遭的空氣都被這些執念填滿，壓抑得讓人喘不過氣。
“我願以那些采珠人的身契作為籌碼，與你做一筆交易。我別無所求，隻求能夠再見他最後一麵。”
這是施嫿離開城主府之際，祝兮辭對她所說的最後一句話。
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