老李逃走後的第二個月，隊伍在一個叫白果坪的小鎮上停了下來。
說是小鎮，其實不過是一條百來步長的石闆街，兩邊零零散散地開著幾家鋪子——賣鹽的、賣布的、賣雜貨的，大多已經關門歇業，門闆上落著一層灰。街盡頭有一座破舊的關帝廟，廟裡的關公像已經缺了一條胳膊，但那雙丹鳳眼依然瞪得滾圓，好像在怒視著每一個從他麵前走過的人。
陳東征讓部隊在鎮子外麵紮營，自己帶著王德福和小王進了鎮子。他讓王德福去跟保長交涉，借幾間空房子給團部用，自己則帶著小王在街上走。
小王的腳已經好得差不多了，雖然還有點跛，但已經不需要拐杖了。他跟在陳東征後麵，低著頭，不說話。陽光從雲層縫隙裡灑下來，照在石闆路上，泛著濕漉漉的光。街道兩旁的屋簷下掛著幹辣椒和玉米棒子，在風中輕輕搖晃，發出細微的沙沙聲。
陳東征走得很慢，像是在散步，不像是在行軍。他時不時停下來，看看這個，看看那個，偶爾跟路邊蹲著的老人點點頭，但也不多說話。小王跟在他後麵，心裡七上八下的，不知道這個團長要幹什麼。
自從老李跑了之後，小王就一直等著被處置。在他的經驗裡，俘虜跑了，留下的人是要受罰的——輕則挨打，重則掉腦袋。他在紅軍裡聽說過不少這樣的故事：有人想跑沒跑成，被抓回來之後當著所有人的麵被打得皮開肉綻；有人同夥跑了，自己被打斷了腿。他做好了準備，甚至想好了如果陳東征要打他，他該說什麼——什麼都不說，咬著牙忍著，反正不會求饒。
但陳東征什麼都沒做。
那天早上發現老李跑了之後，陳東征隻是看了他一眼，問了一句“你的腳怎麼樣了”，然後就走了。沒有打，沒有罵，甚至連一句重話都沒有。好像老李跑了是一件很正常的事，好像他早就知道會這樣。
小王想不通。
他在紅軍裡聽老同誌講過很多關於國民黨的事——他們怎麼對待俘虜，怎麼拷打，怎麼殺人。每一個故事都讓他覺得國民黨是魔鬼，是畜生，是比地主老財還壞的東西。但陳東征不是這樣的。他不打人，不罵人，給吃的，給治傷，連俘虜跑了都不生氣。
這不對。這不合規矩。這不應該是國民黨該做的事。
小王跟在陳東征後麵，心裡亂糟糟的，像有一團麻線纏在一起，解不開，理不清。
“小王。”
陳東征忽然停下來，轉過身看著他。
小王也停下來，擡起頭，看到陳東征站在一家雜貨鋪門口，陽光照在他臉上，把他的眼睛照得很亮。那雙眼睛裡沒有敵意，沒有審視，隻有一種很平淡的、幾乎可以說是溫和的東西。
“你跟我來。”陳東征說。
他轉身走進了雜貨鋪。
小王猶豫了一下，跟了進去。
雜貨鋪很小，貨架上擺著幾包鹽、幾捆布、幾盒火柴，還有幾瓶不知道放了多久的燒酒。櫃檯後麵坐著一個老頭，戴著老花鏡，正在算賬，看到有人進來，擡起頭，臉上堆起一個討好的笑容。
“長官，要點什麼？”
陳東征沒有理他，在鋪子裡轉了一圈，拿起一包鹽看了看，又放下。然後他走到賣布的那邊，扯了一塊藏青色的粗布，扔給老頭。
“這個多少錢？”
“長官，這布好，是湖南來的——”
“多少錢？”
老頭報了一個數。陳東征從口袋裡掏出幾張皺巴巴的紙幣，數了數，放在櫃檯上。老頭接過錢，眯著眼睛看了看，臉上的笑容更深了。
“長官慢走，慢走啊。”
陳東征拿著那塊布走出雜貨鋪，小王跟在後麵，不知道他要幹什麼。
回到營地之後，陳東征把小王帶到團部帳篷裡，讓他坐下。
帳篷不大，地上鋪著一層乾草，角落裡堆著幾箱文件和彈藥。桌上攤著一張地圖，上麵用紅藍鉛筆標註著各種符號，旁邊放著一盞冒著黑煙的煤油燈。帳篷裡的光線很暗，隻有從縫隙裡透進來的幾縷陽光，在空氣中畫出幾道金色的光柱。
陳東征坐在桌後麵，把那塊布放在桌上，看著小王。
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