時間一晃而過，轉眼半月過去。
鄉試早已考完，迎來放榜日。
貢院外的照壁前人山人海，堵得水泄不通。
薑飽飽望著前方黑壓壓的人頭，不想邁前一步：「貼出的榜文不會跑，等人少一點，我們再過去。」
陸硯舟輕嗯一聲，拉著她往人少的地方：「無論去不去看，結果都一樣。」
孟平來得早，正擠在前頭看榜。
他從後往前挨個查過去，到中段時瞧見了自己的名字，心裡止不住的欣喜。
緊接著，他繼續往前看，榜首位置赫然寫著「陸硯舟」三個字。
孟平臉上的笑容擴大，奮力擠出人群，準備給陸硯舟報喜，遠遠瞧見他站在樹蔭下，三步並作兩步衝上前，揚聲高喊：「陸兄，中了！你中了解元！」
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陸硯舟謙和的拱了拱手：「有勞孟兄替我看榜，倒是省了事。」
孟平真心實意的道賀：「恭喜陸兄，拿下第一名。」
人在春風得意時，從來不缺拍馬屁的人。
數名不相熟的學子紛紛湧上前，爭先恐後的恭維，套近乎：
「恭喜陸兄高中解元，不愧是我輩學子中的翹楚，果然實至名歸！」
「以陸兄之才，日後必定登科及第，金榜題名！」
「我等心服口服，往後還請多多指教。」
「上次在聆風閣，有幸與陸兄切磋學問，不知陸兄是否記得在下？」
「陸兄，我們同住一家客棧，之前還打過照麵……」
陸硯舟猶如熠熠生輝的朗月，周圍簇擁著一群阿諛奉承之人，若非薑飽飽天生神力，穩如泰山，用手擋開，都要被熱情的學子擠到後麵。
不遠處的照壁前，數名學子得知落榜，當場崩潰痛哭，流涕不止。
中榜者意氣風發，落榜者悲戚落魄，兩相對比，格外鮮明。
就在此時，一隊差役氣勢洶洶，徑直朝陸硯舟方向走來。
為首的捕頭麵色冷峻，高聲喝道：
「鄉試解元陸硯舟，有人舉報你科考舞弊，現在跟我們回巡撫衙門一趟，接受調查！」
話音剛落，方才還奉承陸硯舟的學子立馬後退三米遠，跟他保持距離，生怕沾染上一點關係。
討好的嘴臉換了一副樣，頗有點幸災樂禍：
「還以為文采有多好，原來第一名是舞弊得來。」
「之前在聆風閣，他像押中題似的，斷定自己必能高中榜首，我就覺得奇怪。」
「可不是，縱使是天才，也不可能有如此大的把握，除非他早就知曉考題。」
「這種有點才學，便輕狂自大之輩，怎麼可能高中第一名？定是用了見不得人的手段。」
落榜的學子本就不甘心，聽到此話，紛紛起鬨：
「原來是考題泄露！難怪我自覺答得不差，卻還是落榜！」
「寒窗苦讀十幾載，所求不過功名二字，科考必須公平公正，此等舞弊之人，最是令我痛恨！」
其中一名落榜學子，帶頭高喊：「舞弊者理應重罰！大家一起告到巡撫衙門，人多勢眾，不怕官府不給我們公道！」
場麵一片混亂。
上千名落榜學子嚷著討公道。
孟平見到眼前的陣仗，額頭不禁冒汗，身為陸硯舟的朋友，猶豫再三，還是站出來為他說話：
「諸位稍安勿躁，陸兄的才學是實打實的，他絕對有能力拿下第一，不可能舞弊，官府尚未查清真相，你們豈能妄下定論？」
儘管孟平的聲音很大，卻人微言輕，淹沒在喧鬨的人潮中，掀不起一點波瀾。
孟平不知如何是好，看看陸硯舟，又看看一臉沉靜的薑飽飽，真真切切體會了一回什麼叫皇帝不急太監急。
「我說你倆咋還如此淡定？」
「此事明顯透著蹊蹺，定是有人嫉妒陸兄的才學，故意在背後使壞，若舉報的人隻有一兩個還好，上千餘人全湧去巡撫衙門，後果難以想像。」
孟平說到後麵，語氣帶上明顯的焦急：「你倆倒是想想法子。」
陸硯舟拍拍孟平的肩膀：「孟兄不必憂心，事情還未定論。」
孟平臉上的憂色不減：「人言可畏，就怕白的說成黑的，牽連陸兄。」
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