莫澈滿麵輕快笑意，步履從容地踱回自住的偏院廂房，反手落栓關緊房門，隔絕外頭寺裡的喧囂。他快步行至木櫃前，拉開塵封的櫃門，小心翼翼取出一卷疊放整齊的地域輿圖，平鋪在桌麵，指尖順著蜿蜒交錯的官道細細摩挲，低頭暗自盤算前路。
他一邊在圖上圈畫途經據點，一邊低聲自語：“去往江州，從眼下青龍寺動身，先走山間驛道抵達邊城驛站，再轉官道西行……這般算來，最快趕路也要耗上半月光景，具體路程遠近一時也算不清。”
少許煩悶轉瞬消散，少年心性滿腔向往，索性擺了擺手：“罷了罷了，路程遠近暫且不顧，總不能困守在寺院一隅虛度時日，正值年少，總要下山闖蕩見識一番天地。”
心念既定便不再拖遝，莫澈當即著手收拾行囊。他翻出包袱，揀選兩身平日裡置辦的嶄新布衣，再加一雙做工紮實的馬靴，儘數疊好裹入布包。隨後俯身挪開床榻邊角，取出一隻上鎖的木匣，匣中分門別類碼著厚厚數張銀票與大大小小的碎銀，皆是他多年在寺省吃儉用、積攢下來的積蓄，常年居於古刹衣食由寺院供給，平日幾乎沒有花銷，日積月累便攢下不少盤纏。
他分門別類規整錢財，大額銀票貼身揣入內衫衣襟妥善收好，成色較足的大塊碎銀裝入小布囊，一並收進行李包裹，細碎零錢單獨盛入皮質小錢袋，係在腰間，取用方便。
地圖也不能少，放進包裹。
諸事打理妥當，莫澈研墨鋪紙，提筆給悟道方丈留書一封。老方丈自幼照拂於他，待他恩重如山，不辭而別恐老人家憂心牽掛，書信之中字字懇切辭別。反觀生父莫弈，整整兩年他未曾踏足後山相見，心中隔閡難消，半分筆墨也不願留給對方。
寫罷書信收好，莫澈背起行囊、佩上隨身長劍，悄步去往後院馬廄。
守著馬棚的小沙彌見他牽馬，隨口發問：“小師叔這是要去往何處？”
莫澈神色坦然，隨口隨口編了說辭：“隨同二師兄下山采買寺院日用物資。”
小和尚素來知曉莫澈時常跟著負責采買的二師叔出入山下，沒有半分疑心，隻顧低頭打理草料。
此時恰逢早飯時辰，全寺僧眾大多齊聚齋堂用膳，山門周邊人煙稀少，正是脫身良機。
莫澈牽著駿馬快步穿過院落，徑直踏出青龍寺山門，利落翻身上馬。他勒住韁繩，回眸望向山門上方鐫刻的“青龍寺”三字，唇角揚起一抹釋然淺笑，再無留戀，手腕一揚策馬揚鞭，馬蹄踏碎晨霧，朝著前路絕塵而去。
用過早飯的周偉踏著晨光折返泰全暫住的禪房，一推門便見泰全正低頭默默用著早膳，當即麵露喜色，快步走上前：“師弟，這才是正理，好好填飽肚子，方才攢得氣力打磨武功，待到日後修為精進，不愁打不過代冰。”
泰全心頭鬱結難舒，隻淡淡頷首，一言不發，埋首扒拉著碗中飯菜，神色沉悶。
周偉本滿心歡喜，細細打量間陡然察覺異樣，目光落在泰全高高浮腫的右半邊臉頰，指著眼下清晰的掌印，語氣瞬間凝重關切：“你的右臉怎麼腫成這般？這巴掌印分明是人打的，下手也太重了！這幫人實在蠻橫無理，我即刻去稟報師父做主！”
話音未落，泰全慌忙伸手拽住周偉的衣袖，急聲阻攔：“師兄切莫前去，是我自己不小心磕碰所致，與旁人無關。”
周偉又氣又急，胸口起伏不平：“分明是旁人蓄意欺淩，你何必一味隱瞞委屈自己。”
泰全沉默片刻，壓下滿心懊悔與煩憂，抬眼望向身邊真心待己的師兄，語氣懇切：“多謝師兄從未嫌我累贅拖累，往後我日日跟著你苦練，定要變強自保，不再任人隨意欺辱。”
周偉聞言麵色稍緩，拍了拍他的肩頭溫聲應允：“好誌向，隻是師父叮囑過，需等臉上傷勢痊愈才能開練，養好了傷，師兄便日日陪著你操練。”他出身貧寒，性情淳樸實在，也正因這份踏實靠譜，戒空才特意托付他照看、提點孤身在此的泰全。
泰全眼含淚花點點頭，繼續大口吃飯。
日頭升至中天，已是午時暑氣漸盛，悟道大師用過齋飯，正靜坐蒲團之上，打算閉目小憩片刻，禪房內外一片清幽安寧。
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