不過短短一瞬，女子身軀劇烈抽搐兩下，頭顱無力歪向一側，笑聲戛然而止，徹底沒了氣息。
崔隊長近在咫尺，完全沒料到她會驟然咬舌自儘，伸手想去阻攔，卻慢了一步，隻能眼睜睜看著人斷氣，一切已成定局。
身側一名侍衛上前半步，壓低聲音，麵露為難低聲請示：“隊長，這下該如何是好？她是唯一知曉內情的人，咱們最後的線索，徹底斷了。”
崔隊長盯著樹上冰冷的屍身，眼底戾氣稍斂，低頭沉吟片刻，心中迅速盤算好說辭，沉聲吩咐：“先把她依舊吊在這棵槐樹上，不必放下來。等大將軍白峰趕回府中，便稟報是她親口認罪，承認獨自刺殺將軍白延。一場大火死了主將，我們若是連一名凶手都拿不出來，必定要被治辦事不力之罪，有她頂罪，才能交差。”
“屬下明白。”侍衛躬身應聲，垂手立在一旁，再也不敢多言。
空蕩的小院裡，女子單薄的屍體孤零零懸在槐樹枝頭，風吹過殘破衣擺，輕輕晃動，滿地血漬在日光下刺目無比。
崔隊長步履沉重地回到白府主院，快步走到立於廊下等候的趙旭身側，壓低聲音，將方才巡查巷內各處死角、排查守衛值守紕漏的所有情況，一五一十簡略稟報了一遍。
聽完所有始末，趙旭眉心緊緊擰起，指尖無意識地攥緊了腰間玉帶，滿心皆是無可奈何，長長歎了一口氣，沉聲道：“事已至此，我們誰都做不了決斷，隻能等大將軍回城之後親自裁決。另外切記，這件事必須死死壓住，半點風聲都不能傳出這條柳花巷，絕不能讓外界知曉府中變故。”
崔隊長聞言麵露苦澀，麵露難色拱手回道：“趙隊長，怕是很難辦到。昨夜府中衝天大火照亮了半座江州城，漫天煙花突兀炸開，動靜鬨得人儘皆知，滿城百姓全都親眼目睹，這般大的動靜，根本瞞不住世人。”
“我指的不是大火與煙花，”趙旭立刻上前半步，刻意壓低了嗓音，聲音壓得極低，隻有兩人能聽清，眼底滿是忌憚與凝重，“是二將軍白延身亡一事，此事一旦泄露，朝野震動，流言四起，後果不堪設想，務必封鎖到底。”
“明白。”崔隊長重重頷首，眼底一片灰暗。從昨夜突發大火，到二將軍驟然慘死，再到府中憑空消失兩名女子凶手，一樁樁禍事接踵而至，層層重壓壓在他心頭，連日來接連不斷的變故早已耗儘他所有心力，他心裡早已做好了事發之後以死謝罪的準備，隻等大將軍歸來發落。
日頭漸漸攀升，午時將至。
城外官道之上，一陣急促淩厲的馬蹄聲由遠及近，震得地麵微微發顫。一身玄色重甲的白峰策馬揚鞭，胯下戰馬四蹄翻飛，不顧一切朝著江州城內狂奔而去。他歸心似箭，滿心都是府中突發的噩耗，全然不顧街上往來躲閃的平民百姓，馬隊疾馳而過，氣勢洶洶，無人敢攔。
街上百姓聞聲大驚，慌忙四散避讓，街邊挑著菜擔的小販情急之下直接掀翻了菜筐，婦人慌忙伸手抱緊懷中孩童往後急退，趕路的行人紛紛貼緊牆壁，不敢有半分停留。等浩浩蕩蕩的馬隊絕塵而去之後，整條長街狼藉一片，滾落的瓜果、踩碎的竹筐、歪斜的貨攤遍地都是。
可街上所有百姓皆是默默低頭收拾殘局，臉上沒有半句怨言，也無人敢出聲指責。這位鎮守江州的大將軍治軍淩厲、性情冷硬，麾下將士行事向來霸道，這般軍馬疾馳驚擾百姓的場麵，江州百姓早已見怪不怪，隻能默默隱忍。
不過片刻功夫，白峰勒緊馬韁，戰馬人立而起，發出一聲長嘶。他一身冰冷戎裝尚未卸下，鎧甲上還沾著城外演武場的塵土與風沙，身姿挺拔如鬆，卻帶著一身迫人的戾氣，大步踏入白府主院。
院內值守的仆從、護衛見到來人，無一例外儘數雙膝跪地，頭顱死死低垂，大氣都不敢喘一口。整個院落死寂無聲，壓抑的氣氛如同厚重的烏雲籠罩四方，唯有趙旭一人孤身立於堂前，拱手躬身行禮，未曾下跪。
白峰周身寒氣翻湧，將滿腔翻江倒海的暴怒死死壓在心底，一言不發，腳步沉重地一步步踏入正屋。當目光落在屋內床榻之上，蓋著白布的弟弟身軀時，他周身瞬間僵住，眼底翻湧的滔天怒火一點點褪去，取而代之的是鋪天蓋地的悲傷，以及徹骨的不可置信，最後化作濃濃的無力與不願接受。
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