看著走遠的霓玥。莫澈這才回過神，連忙起身快步跟上，途經那口幽深巨坑時下意識側頭瞥了一眼，坑底很安靜，二十多名暗衛連一點蹤跡都未曾留下。他心底止不住一陣驚歎，自家姐姐當真可怕，廝殺、處理屍首兩件事行雲流水，半點不耽誤，這份心性與身手，世間難尋第二個。
繞過幾道低矮灌木叢，方才藏好的兩匹駿馬正低頭埋在青嫩草地上，悠閒啃食野草，絲毫未曾被方才的打鬥驚擾。
莫澈走到一截粗壯的枯樹乾旁坐下，乾脆利落褪下沾血的外衫，半邊肩頭猙獰的傷口徹底露了出來，看著格外觸目驚心。
霓玥緩步走到馬身側，手看似探向馬鞍旁的行囊，實則心念一動，從空間裡取出乾淨紗布、止血清水與上好金瘡藥，一一攤放在枯木上。她蹲下身，動作細致沉穩，先用清水衝洗掉傷口周遭沾染的塵土與血汙，待創麵清理乾淨，再倒出金瘡藥敷勻，最後拿紗布層層纏緊，力道輕重剛好，不會勒得血脈不通，又能壓住傷口止血。
全程處理完畢，莫澈才低垂下腦袋，聲音帶著幾分愧疚，小聲開口：“姐，今日是我拖後腿了，若是我武功再強些，也不至於被暗衛傷到，還要你分心護我。”
霓玥收拾好藥棉與剩餘紗布，指尖擦去手上沾染的一點血跡，抬眼看向他，語氣緩和了些許，少了方才戰場上的冰冷：“算不上拖後腿。你獨自攔下幾名訓練有素的暗衛，能撐到我解決完其他人，這份功底已經遠超尋常江湖子弟。我自小浸在刀光血影裡長大，和你的底子本就不一樣，不必拿我對比。”
她直起身，揚了揚下巴吩咐：“去換一身乾淨衣裳，處理妥當我們即刻動身，尋到合適落腳的地方再休整過夜。”
“好。”莫澈應聲起身，快步走到自己馬匹身側，掀開鞍上包裹，翻出一套全新素色裡衣與乾淨長衫，背過身迅速換好，動作麻利，片刻便整理妥當，翻身上馬等候。
霓玥亦牽過自己坐騎翻身上馬，一手拉住韁繩，另一手從懷中取出一張皺巴巴的簡易路線圖，那是之前唐芊芊親手畫給她的城郊山路詳圖。她時不時放緩馬速，低頭對照圖紙辨認周遭山勢岔路，生怕走錯小路偏離方向，二人一前一後，沿著雜草叢生的荒野小徑，繼續朝著前方趕路。
殘陽沉落西山儘頭，漫天熔金般的晚霞漸漸褪去濃烈色彩，隻餘下一層淺淡橘紅鋪展在天際。連綿幽深的密林終於歸於寧靜，層層疊疊的枝葉再也遮不住晚風暮色，霓玥與莫澈各騎一匹駿馬，踏著滿地零落的樹影，穩穿出了連綿百裡的山林。
山林外晚風微涼，裹挾著山野獨有的草木清氣，吹散了林間終日縈繞的潮濕濁氣。二人同時勒住馬韁，抬眸遠眺。前方開闊的原野儘頭，坐落著一座靜謐的村落，嫋嫋炊煙從錯落低矮的屋舍上空升起，纏繞在青灰色的天際，帶著人間煙火的溫柔，與身後幽暗肅靜的山林形成了截然不同的景致。
莫澈望著那片朦朧的村落，眼底漾著幾分輕快，連日趕路的疲憊散去大半，轉頭對著身側的霓玥輕聲開口：“姐，唐小姐先前說，他們二人片刻不敢停歇，晝夜兼程，足足走了一整天才勉強走出這片林子。我們今日清晨耽擱了許久，沒想到反倒比他們更快一步出林。”
霓玥眸光沉靜，視線落向遠處的村落與阡陌田野，語氣平穩無波：“他們全程徒步，步履受限，自然遲緩。我們騎馬代步，腳力本就勝過數倍。”她抬手指向前方，暮色裡村落輪廓愈發清晰，“前方便是鬆陽縣轄下的淘窪村，沿途地貌與地圖所載分毫不差，我們並未走錯路。”
順著霓玥所指的方向望去，村口立著一塊斑駁陳舊的青石石碑，晚風拂過，碑上“淘窪村”三個鐫刻的大字清晰可辨。莫澈眼中瞬間浮出幾分雀躍，俯身握緊馬韁，語氣帶著幾分好奇與遲疑：“姐，你看，真的是淘窪村！唐小姐曾說，江州地界裡，鬆陽縣最為貧瘠困頓，那它治下的村落定然更是清貧簡陋。我們現下是直接進村歇息，還是暫且繞行，等到了鬆陽縣城再休整？”
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聞言，霓玥收回遠眺的目光，眼底掠過一絲縝密的沉色，周身氣息也驟然凝了幾分。她早已將江州境內的地勢、局勢摸得透徹，沉聲叮囑：“村子不可進，鬆陽縣城更是半步都不能踏。如今整片江州疆域儘數落入夜昭俊掌控之中，境內大小城池、山野村落、交通要道，皆有他的人手布防、嚴密把控。我們貿然現身，必會與守軍起衝突，非但無法截住薛家父子，反倒會自陷囹圄。”
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