大半天的采買下來，兩輛驢車早已被塞得滿滿當當。紅布、綢緞、乾果菜蔬、鮮肉米麵、新房裝飾……堆得高高的，連落腳的地方都快沒有了。
張氏看著漸漸西斜的日頭，心裡越發著急，不住地催促：“快些走吧，村裡同來的人差不多都已經先走了，咱們再耽擱，天就要黑透了。這荒郊野外的，萬一碰上劫道的，咱們這一車東西不說，人再受了驚嚇，那可就全完了！”
“阿娘，我知道，已經夠快了，誰讓咱們耽誤到這會兒”泰全一邊應著，一邊揚起手裡的驢鞭，輕輕抽了一下驢屁股，想讓它再加快些腳步，嘴裡也忍不住嘀咕:“東西實在太多，想快也快不了多少啊。”
霓玥安安靜靜坐在後麵那輛驢車的車轅上，單手扶著車沿，任由車子顛簸前行。
旁人看著，隻當她隻買了一身墨綠色勁裝、兩雙靴子和兩身白色裡衣，東西少得很。可隻有她自己清楚，中間趁大家挑選物件、沒人注意的時候，她獨自悄悄去了一趟雜貨鋪，又買了兩床厚實褥子、一床軟被、一個枕頭。
這些東西體積大，不方便帶在身邊，她便趁著路過偏僻無人的角落，收進了自己的空間裡，反正這幾個人又不知道她是否還沒了物品。
誰都沒留意到，就在那輛破舊的驢車緩緩駛離鎮子口、拐上鄉間土路的那一刻，道旁枯樹的陰影裡，忽然閃出兩個身形鬼祟的男子。他們裹著洗得發白的舊短打，帽簷壓得極低，隻露出一雙滴溜溜亂轉的眼睛。兩人飛快地交換了一個心照不宣的陰狠笑意，壓低了嗓子，用隻有彼此能聽見的聲音急促嘀咕：
“快，趕緊回去稟報老大，今兒個可是撞上一車好貨了！”
“可不是嘛，千載難逢的機會，絕不能放過！快走快走！”
話音剛落，兩人便縮著脖子，躡手躡腳地鑽進路邊的荒草叢裡，幾個起落便消失不見，隻留下一陣輕微的腳步聲，很快被風吹散。
這邊的驢車依舊不緊不慢地往前挪。車上堆得滿滿當當，糧食、雜物壓得車轅微微下沉，反倒抵消了不少顛簸，坐上去比空車時穩當許多。可也正因負重太大，那頭灰驢喘著粗氣，四蹄踏在土路上，步子沉緩，速度實在快不起來，車輪碾過碎石，發出“吱呀——吱呀——”的單調聲響，在空曠的路上格外清晰。
天色一點點暗了下來，西邊的落日被遠山吞去大半，餘暉把天邊染成一片暗沉的橘紅，路邊的草木都拉上了長長的影子，晚風一吹，竟透出幾分蕭瑟涼意。離家的路程還遠得看不見頭，張氏坐在車邊，一顆心越揪越緊，忍不住頻頻回頭張望，又焦急地催著趕車的兒子：
“全兒，再快點，再使把勁！這天眼看就要全黑了。”
泰全握著簡陋的驢韁繩，手腕輕輕晃著，語氣依舊平和，半點不急：“阿娘，這真已經是最快了。咱們拉的是驢，又不是壯實的騾子，負重成這樣，實在趕不起來。您也別慌，等徹底黑了，咱們慢慢趕，總歸能平安到家的。”
張氏眉頭擰得更緊，聲音裡藏不住擔憂：“你不懂，這條路向來不太平。前兩年這兒一直鬨山賊，不知道多少過路的客商、鄉民被劫了財物，有的連性命都丟了，想起來就叫人後怕。”
泰全卻渾不在意，輕鬆擺了擺手，語氣篤定得很：“那都是老黃曆啦，都是兩年前的事了。那會兒不是在打仗嗎？朝廷稅賦又重，好多百姓活不下去，才被逼無奈落草為寇。現在世道安穩了，賦稅也輕了，誰還願意做那掉腦袋的山賊？再說了，官府後來不是專門派了官兵清剿嗎？山賊不比海盜，藏不住、跑不遠，早就被一網打儘了。這一兩年，您聽過哪兒再出過山賊鬨事？放心吧，肯定平平安安的。”
泰全說得輕鬆，可張氏望著漸漸沉下來的夜色，心裡那股不安，卻半點沒有散去。
驢車又不緊不慢走了一刻鐘左右，突然，一個尖銳的聲音打破了安靜:
“站住……”
路兩旁的荒草叢猛地炸開，七八個手持刀斧的壯漢凶神惡煞地衝了出來，瞬間堵住了驢車前後的去路。為首的漢子臉上帶著一道猙獰的刀疤，三角眼斜睨著滿滿一車貨物，嘴角勾起貪婪的笑：“小崽子，倒是會說大話，可惜啊，今天你們爺幾個，就是專門來等你們的！”
灰驢被這陣仗嚇得嘶鳴一聲，猛地頓住腳步，不安地刨著蹄子。
張氏臉色瞬間慘白如紙，渾身冰涼，一把將丫頭拽到身後，聲音發顫：“山、山賊……真的是山賊！”
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