武德九年六月初四,庚申。
晨曦微露,天際泛起一抹詭異的魚肚白,像是被水浸泡發白的一塊腐肉,透著令人不安的死氣。
太極宮深處的寢殿內,李淵早已起身。
這位大唐的開國皇帝今日並沒有像往常那樣享受宮人的服侍,而是早早地穿戴整齊。
明黃色的常服並不能遮掩他麵容的憔悴,眼袋深重,那是昨夜輾轉反側留下的痕跡。
“更衣。”李淵聲音嘶啞,揮退了那個正要為他梳理胡須的小太監。
今日不僅是大朝會,更是他決定攤牌的日子。
裴寂、蕭瑀、陳叔達……這些宰相重臣此刻應該已經在殿外候著了。
建成和元吉,還有那個讓他愛恨交加的二郎世民,今日都要在朝堂上把話說清楚。
作為父親,他天真地以為,隻要自己還在位一天,就能壓得住這幾頭逐漸長成的猛虎。
然而,李淵不知道的是,在這個清晨,曆史的車輪已經悄然偏離了他預想的軌道,碾過帶血的塵埃滾滾向前。
就在李淵剛端起一盞參茶,準備潤潤喉嚨時——
“咚、咚、咚。”
一陣急促而雜亂的腳步聲突兀地穿透了寢殿厚重的楠木大門。
那絕不是宦官或宮女輕盈的步伐,而是戰靴踏在金磚地麵上的沉悶聲響,像是一連串催命的鼓點,狠狠敲擊在李淵的心頭。
“誰?!”李淵手一抖,參茶潑灑在龍袍上,但他已顧不得這些,猛地抬頭看向門口。
並沒有人通報。
殿門被人從外麵粗暴地推開,早晨凜冽的風夾雜著一絲若有若無的血腥氣,瞬間灌滿了溫暖的內室。
一個身材魁梧的武將大步跨入,一個完全陌生的麵孔。
他身上穿著明光鎧,但這鎧甲的製式雖然精良,卻並未佩戴任何表明身份的魚符。
身後跟著四名全身披掛的甲士,手按橫刀,麵覆鐵甲,隻露出一雙雙毫無感情的冰冷眼睛。
李淵瞳孔猛地收縮。
這種人,怎麼會出現在他的寢宮裡?!
“你是何人?”李淵強壓下心頭驚濤駭浪般的恐懼,背負雙手,試圖用皇帝的威嚴鎮住場麵,“朕的宿衛何在?!”
那武將沒有下跪,甚至連腰都沒有彎一下,隻是冷冷地拱了拱手:
“陛下,宮外有賊人作亂,恐驚擾聖駕。末將奉命,請陛下移駕暫避。”
賊人作亂?
這裡是太極宮,哪來的賊人能無聲無息地殺到皇帝的寢殿門口?
除非……這賊人就在蕭牆之內!
“朕問你,你是何人?奉了誰的命?!”李淵的聲音提高了幾分,雖然極力維持著鎮定,但尾音裡那一絲不易察覺的顫抖,還是出賣了他內心的慌亂。
那武將依舊麵無表情,甚至連眼皮都沒抬一下,隻是向前逼近了一步,手掌有意無意地搭在了刀柄上:
“宮外有賊人作亂,請陛下移駕暫避!”
同樣的話,語氣卻比剛才加重了數倍。
李淵看著那幾名甲士緩緩散開,呈現出半包圍的態勢,將他所有的退路封死。
那一刻,他感到了前所未有的無力感。
那些平日裡對他唯唯諾諾的宦官、那些誓死效忠的禁軍,此刻就像是人間蒸發了一樣,連個鬼影都看不見。
他輸了。
雖然還不知道輸給了誰,但他知道,自己此刻若是不走,這把刀恐怕真的會出鞘。
“好……好!”李淵怒極反笑,臉上的肌肉微微抽搐,“既是為了朕的安危,那朕便……移駕!”
半刻鐘後。
一乘軟轎在幾名甲士的“護送”下,匆匆穿過禦花園幽深的小徑。
往日裡鳥語花香、宮娥穿梭的禦花園,此刻安靜得像是一座巨大的墳墓。
沿途所有的崗哨都空了,平日裡負責巡邏的千牛衛不知去向,連掃灑的宮人都看不見一個。
隻有風吹過樹梢發出的沙沙聲,像是無數冤魂在低語。
李淵坐在轎中,掀開簾子的一角向外張望,越看心越涼。
這種死寂,比剛才那個武將的刀還要鋒利。
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