晨曦的微光尚未完全穿透太極宮厚重的窗欞，海池之畔的畫舫內燭火搖曳，散發著一股淡淡的龍涎香氣。
李淵側臥在榻上，呼吸綿長，這位大唐的開國君主睡得並不安穩，眉宇間鎖著一絲化不開的愁緒。
在他身側蜷縮著一具小小的身軀。
李承乾正緊緊閉著雙眼，假裝沉睡。
他的一隻小手此時正下意識地揪著李淵明黃色的寢衣衣角，這是演給李淵看的。
然而，他的內心卻並不平靜。
算算時辰，李世民此刻應該已經在臨湖殿了。
如果李世民一擊不中怎麼辦？
如果東宮的兩千精銳反撲怎麼辦？
玄武門是死地，也是生門。
但李世民這種走一步看三步的軍事天才，絕不會隻給自己留一條路。
還有一張底牌。
李承乾的思緒穿過層層宮牆，飄向了長安城的西部。
那是絕大多數史學家容易忽略，卻在關鍵時刻能救命的一步棋——雍州治中高士廉，以及他即將釋放的那群亡命之徒。
……
長安城西，長壽坊。
這裡毗鄰西市，三教九流混雜，與東城的達官顯貴區有著天壤之別。
雍州府的監牢便坐落於此，像一塊發黴的傷疤，終年散發著腐爛與絕望的氣息。
夏日的清晨，空氣中彌漫著尚未散去的燥熱與地底返上來的陰濕。
“哐當——！”
一聲巨響震碎了死囚牢原本的死寂。
沉重的鐵鎖被暴力砸開，火把的光芒粗暴地刺入了長年不見天日的甬道。
原本蜷縮在爛草堆裡的囚犯們驚恐地遮住眼睛，鐵鏈拖地發出刺耳的摩擦聲。
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他們大多衣衫襤褸，渾身生瘡，眼神中隻有麻木或凶狠。
這其中有殺人越貨的強盜，有觸犯軍法的逃兵，甚至還有前隋遺留下來的戰俘。
“都給老子站起來！”
高士廉一身戎裝，手提橫刀，大步流星地跨入牢房。
這位長孫皇後的親舅舅、李世民最為倚重的長輩，此刻臉上沒有半分平日裡的儒雅，取而代之的是一種孤注一擲的猙獰與狂熱。
身後數十名精乾的秦王府親衛魚貫而入，每人手中都抱著沉甸甸的捆紮物。
“你是何人？劫獄可是誅九族的死罪！”一名滿臉橫肉的獨眼囚犯眯起眼睛，警惕地問道。
高士廉冷笑一聲，目光如鷹隼般掃視過這群人渣與惡鬼。
“死罪？”高士廉將手中的橫刀重重插在滿是汙垢的地麵上，“你們現在難道不是在等死嗎？秋後問斬，菜市口一刀，連個全屍都留不下！”
“我是雍州治中高士廉。”他報出了名號，聲音洪亮得在甬道內回蕩，“今日，秦王殿下要向天討個公道！這大唐的江山，本就是秦王一刀一槍打下來的，如今太子嫉賢妒能，欲害功臣，殿下起兵在即，正是用人之際！”
高士廉猛地一揮手，身後的親衛將懷中的包裹狠狠砸在地上。
“嘩啦——”
包裹散開，露出了裡麵寒光閃閃的橫刀、雖然陳舊卻依然堅固的皮甲，以及一把把能夠穿透重甲的破甲錐。
“穿上它！”高士廉指著地上的裝備，眼中燃燒著瘋狂的火焰，“拿起刀，跟老夫走！今日若是勝了，爾等以前的罪孽一筆勾銷，封妻蔭子，榮華富貴就在眼前！這便是秦王殿下的承諾！”
囚犯們的呼吸粗重起來。
對於這群本來隻能等死的人來說，這無疑是地獄裡垂下的一根蛛絲，不，是一根金燦燦的通天繩索。
“若是敗了呢？”有人顫聲問。
“敗了？”高士廉仰天大笑，笑聲中帶著一股視死如歸的悲壯，“敗了不過是早死幾個月！死在衝鋒的路上，總好過像條狗一樣爛在這個臭水溝裡！”
短暫的沉默後，那名獨眼囚犯第一個衝了上來，一把抓起地上的皮甲，嘶吼道：“乾了！老子這條命早就該絕了，與其等死，不如搏個富貴！”
“乾了！”
“為了秦王！”
“殺出去！”
如同決堤的洪水，囚徒們的血性被瞬間點燃。
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