鮮少有人知道——
【先前為何不說】與【為何先前不說】，其實是不同的。
後者著墨於‘為何’，講究原因。
而杜殺女如今已不在意原因，隻在意‘先前’二字。
先前，蒼城仗著易守難攻的地勢偏安一隅，城中安穩富足，也算是常理。
而如今......
如今，杜殺女想知道，蒼城既能富足，為何墩城不可？
墩城先前遭人垂涎，差點兒落入安南勢力手中。
那夜她如何在蒼城點兵，帶人也闖墩城，滿城百姓都看在眼裡。
她當時背著假身份，一著不慎，便容易萬劫不複。
那城池當時到底有多難入手，入手後墩城之後，沒過上一天城主公主的威風，莒城百姓便流竄墩城。
如何安定民心，如何想儘辦法殫精竭慮，湊錢借錢，修繕城池，分發米糧......
這些，都是一等一的辛苦事。
杜殺女不信有人不清楚，不明白。
甚至一直到幾日之前，沒有發現錫礦之前，整個墩城都還在勒緊褲腰帶過日子。
她同癡奴與阿芳吃飯，吃的還是沒有加多少鹽的醬菜，喝粥嘴淡，吃菜易嘔。
飯桌上，一派愁雲慘淡。
到最後，阿芳都不舍得浪費，把那一小碟醬菜都吃了。
她沒有旁人所想過的那麼好。
她當真沒有旁人所想，過的那麼好。
可她先前，竟也從沒有覺得日子不好過。
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或許是刻在骨子裡的質樸血脈，堅信付出便會有回報，杜殺女總能寬慰自己——
大家夥兒都在一起同她吃苦，隻要咬咬牙，日子便會過得越來越好......
但如今，她不能再騙自己了。
歐陽硯母族是大瞿越國境內的馬販幫，他如今能指出這一點兒，且能弄來馬匹，勢必未曾真斷過聯係。
但先前......
先前，為什麼不說、不弄？
馬匹不比鹽鐵好弄，甚至很多時候，養一匹上等馬所耗費的精力與錢財，比養十個人都多。
而饒是下等馬，那也不是說丟就能丟的東西。
戰場上，一個騎兵，至少都得配備兩名輔兵，兵卒身死，隻要戰馬沒死，輔兵就可以隨時頂替衝鋒。
俗話說馬命比人命貴，這話其實一點兒都不假。
她為了護住手底下這些百姓殫精竭慮，陳唯芳與癡奴為了弄來馬匹牲口而低頭向商賈借錢......
東拚西湊，東奔西走。
而如今，歐陽硯告訴他，他能弄到馬匹？
那他先前呢？
那他先前，在做什麼？
杜殺女終究還是冷靜下來了。
甚至，這輩子都沒有如此頭腦清楚過。
而她麵前地上的歐陽硯，早在她話音落地之時，便已經渾身戰栗，久久不能言語——
完了。
完了。
這回，隻怕是真完了。
他先前總覺得捏著馬幫的販馬路子，能在關鍵之時，為自己與阿弟搏來最大的造化。
然而，他怎麼忘記了......
以主子的本事，取天下隻怕如探囊取物。
換而言之，天下會有無數野心勃勃的英才，懷揣著和他一樣的心思，一樣的眼神，走到她的麵前。
往後肯為她赴死之人......
隻怕多如沙海。
世間能人層出不窮，才乾永遠有不夠用的一天。
但忠心，卻永遠足以令人出挑。
歐陽硯悔了。
歐陽硯這回，當真是悔斷腸了。
然而，杜殺女卻始終沒有分神看他一眼。
她隻是斟酌幾息之後，忽然又招手，對隨行老仆道出一處方位，道：
“......你進縣廨，尋到此處。若是沒記錯的話，房中有個約摸十歲小兒，你將人帶來，即刻送往墩城。”
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