書房爭吵過後，霍梨就無情地將妹妹禁足在後院裡養傷，尤其叮囑過負責照看她的張姨，不許她去見客房那位張先生。
張姨一家都是霍公館的傭人，最是忠心耿耿，又從小照顧霍時櫻長大，她是無論如何都不舍得違逆姐姐害張姨受訓斥的。
事情看似陷入了僵局，但實則不然。
“來，小狗兒，這碟糕點給你吃。然後把這封信交給住在客房裡的那位張先生，機靈點，別被發現了，知道嗎？”
霍時櫻趁張姨去廚房給她拿午飯的空隙，悄悄叫來張姨的孫子小狗兒，用一碟糕點當報酬，哄得小狗兒幫她給張起靈送信。
小狗兒今年才五歲，時常在公館裡到處跑，沒有人會在意這麼小的孩子去做什麼了。
“知道啦。”
他嘴裡塞滿了糕點，將信封往兜裡一揣，像個小炮仗似的就衝出門去了，準備完美執行九小姐交給他的任務。
張姨提著食盒回來時，隻看見桌上一個空蕩蕩的糕點碟子，疑惑道：“九小姐，你這是……餓了？怎麼飯前吃這麼多糕點？”
霍時櫻眨眨眼，乖巧地笑著說：“嘿嘿，是有點餓了，沒忍住，吃得有點多。”
張姨點點頭，一邊布菜一邊說：“那您午飯就少吃些，免得積食。九姑爺……哦不，是張先生那邊，您不用擔心，我聽我家老頭子說了，七小姐讓管家好吃好喝地招待著呢！”
作為府中經年的傭人，張姨自然有自己的渠道獲取信息，知道霍時櫻一副非卿不嫁的樣子，為了張起靈還跟七小姐大吵一架，哪裡能不關心呢？
雖說她不能違抗七小姐的命令放九小姐去見九姑爺，但傳個信安一下九小姐的心還是能做到的，畢竟九小姐是她看著長大的，她相信九小姐的眼光。
霍時櫻感動得眼淚汪汪地拉著張姨的手晃了晃：“謝謝張姨，還是您疼我。”
張姨隻是含蓄地笑了笑，看她的目光宛如在看自家不懂事的小輩。
客房這邊的張起靈確實如張姨所說沒被虧待，他沐浴過後換上管家送來的粗布短打，要來剪刀剪掉亂糟糟的長發，一番整理之後立刻顯出他那張五官俊秀，眉眼清冷的俊臉來。
又身材頎長、氣質凜然，端得是一位芝蘭玉樹好青年，若隻從相貌上來看，管家張伯也是挑不出一點毛病的。
怪不得九小姐喜歡呢。
張伯自然更加上心，不敢怠慢，畢竟這位極有可能就是他們霍家未來的九姑爺了，可得好好招待著呢。
到了晚間，霍梨照例去陪伴日常在佛堂裡念經的霍老夫人用素齋，霍時櫻還在養傷不方便走動，就在她自己屋子裡吃了。
霍老夫人隻是愛念點經，又不是眼瞎耳聾了，怎麼會對這兩姐妹之間發生的事情一無所知？
她優雅地挾著飯菜，口中不經意問道：“小七，做什麼這副樣子？小九又惹你生氣了？”
霍梨一想起來就有火沒地發，眉眼沉鬱，斷然否認了：“母親多慮了，沒有的事。我是在為這長沙局勢憂心，若是佛爺支撐不住，霍家也需要安排退路了。”
霍老夫人輕輕嗯了一聲，對她的說法不置可否。
一直到母女兩人都吃得差不多了，霍老夫人才放下筷子，用帕子擦了擦嘴，嚴肅道：“小七，我知道小九生性愛鬨騰，不如你懂事，你總是給她收拾爛攤子，心裡難免有怨言。可小九就是那麼個性子，她想要什麼，你越是阻攔，她越是想得厲害，你明白母親的意思嗎？”
霍梨歎了口氣，聲音低落下去：“母親，我不是怨她，我是不放心她，她年紀輕，不明白感情這回事……我是怕她將來後悔，我……我自己就……我是不想她重蹈覆轍，若能安穩一生，何苦去走那條路呢？”
“小七，你切記，人定勝天，命運這回事，都是自己走出來的。”霍老夫人沉穩地盤著珠串，語氣波瀾不驚，“小九要走什麼路，那都是她自己選的，你能替她承擔一時，卻也保不了她一世。你要明白，堵不如疏，不若在霍家還能兜底的時候，就放她去闖蕩，如此，若是最終結果不好，你會放任不管嗎？”
“不會。”霍梨好像明白了什麼。
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