留言發出去不到十秒鐘，他桌上的平板屏幕亮了一下，
彈出一條消息，發件人是零，內容很簡潔：
“申請已收到，協議已生成，請確認地點坐標與承租年限。”
哈珀看著那行字，把平板拿起來又放下去，然後拿起內線電話叫幕僚長進來。
幕僚長推門進來的時候手裡還拿著另一份民意報告，最新的數據又漲了一點。
哈珀把平板轉過去讓他看了一眼，說：
“通知國土部門和外交部門，把西澳那邊的荒漠地圖調出來，
確定一下具體地塊，回複零，說我們確認申請。”
幕僚長愣了一下，然後點了點頭，轉身出去了。
辦公室的門關上之後，哈珀一個人坐在椅子裡，
盯著窗外那片被午後陽光照亮的草坪，
過了很久才動了一下，把桌上的水杯端起來喝了一口。
白天的討論持續了一整天，晚間新聞的主持人報了這條消息的時候，
語氣裡帶著一點壓抑不住的興奮：
“我國已正式向智神方麵提交太空城市租借申請，
預計將使用西澳大利亞荒漠區域作為交換。”
評論區在那條新聞下麵瞬間刷了幾萬條留言，全是澳式英語的短句和表情，
滿屏的“終於來了”“等了好久”“我家附近那片沙漠終於有用處了”。
第二天一早，零的回複就已經同步到了總理辦公室的終端：
“審批通過，地塊坐標已確認，租期與太空城交付時間詳見附件。
太空城市將安排在後麵的建造序列中，預計工期四十五天。”
哈珀坐在辦公桌後麵，把那份批複看了一遍，抬起頭看著窗外。
晨光從東邊照進來，落在桌麵上攤開的那張地圖上，
上麵用藍色線條圈出了一大片區域，標注著“已交付”三個字，
旁邊用鉛筆寫了一個數字，十萬平方公裡。
窗外有鳥叫，很輕，在早晨的空氣裡傳得很遠。
……
隨後一個月的時間裡，藍星上的事情一件接著一件。
第三批太空城市的骨架已經在同步軌道上搭起來了，
銀白色的圓環從四個方向同時展開，
築星者工程艦的機械臂晝夜不停地拚裝著裝甲板和生態管廊。
火星那邊，地核熔化的液態區覆蓋麵積已經擴大到了整個外核的百分之十七，
持續流動的金屬流體在火星內部的磁場裡攪動出越來越強的感應電流，
零報告說這個比例還在漲，漲到百分之三十五左右就能形成自持的發電機效應。
沃土項目的轉基因微生物，
已經在火翊基地的模擬火星土壤培養皿裡繁殖到了第三代，
分解高氯酸鹽的效率比初代提升了將近一倍，
林葉抽空看了兩次數據，沒有多乾預，讓零繼續跑培養周期。
另一邊，克洛諾斯那兩筆賠償款的運輸艦隊在航行了三個月後，
終於逼近了太陽係外圍。
第一批贖金和戰爭賠償的物資裝在一萬艘重型運輸艦裡，
跟著一支超十萬艘規模的護航艦隊一起進入了太陽係外圍的監測範圍。
這支艦隊的編隊早就被零的預警網鎖定了。
早在它們從格利澤581方向進入太陽係外圍半徑十光年的星鎖監測範圍時，
零就識別出了這支艦隊的組成結構：
十萬餘艘戰艦裡，有六成左右是炮艦、盾艦、突擊艦和旗艦這類標準主力艦，
剩下的四成裡有大約一萬艘重型運輸艦，其餘的多是補給艦和護衛艦。
編隊速度壓得不快，八十倍光速巡航，
在距離它們外交艦隊停留空域還有一段距離時就跳出曲率泡，
切換成常規航行狀態，整支艦隊緩緩靠近外交艦隊。
月槎基地主控室內，林葉站在窗邊，手裡端著一杯熱茶，
身上穿著那件深灰色的訓練服，領口拉到頭，遮住了內甲的邊緣。
他把茶杯放在窗台上，轉身走到控製台前坐下，
主屏幕上的星圖已經亮了起來，
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