破曉III型觀光艦在曲率泡裡滑行了將近五十八個小時。
舷窗外的星光被拉成一道道細長的亮線，持續流動，
偶爾有極淡的藍色光暈從泡壁邊緣擦過，
像是有什麼東西從旁邊經過，但又看不清楚。
施特海姆坐在靠窗的座椅裡，安全帶係著，
艦橋大屏上是那艘破曉III型的外部傳感器記錄下來的航行日誌。
副官坐在後排，也在看著屏幕上曲率航行狀態的監控界麵，所有參數都標著綠色。
它每隔十幾分鐘就會把那些參數過一遍，確認有沒有變化。
隨行的二十三個外交人員分布在艦橋各處，
有人靠在座椅裡閉著眼，有人在小聲交談，
有人站在觀察窗前麵盯著外麵看了很久。
交談的聲音壓得很低，用的是克洛諾斯語，聽不清具體內容。
曲率航行結束得比預期要早一些。
舷窗外流動的光帶驟然變粗，然後從亮白色變成淺灰色，
又從淺灰色變成一片均勻的深色。
星光重新變成點狀，遠處有顆很大的恒星掛在視野右側，
白色的，比從太陽係外圍看到的要亮很多。
施特海姆睜開眼睛，偏頭看了一眼窗外，
然後低下頭，看了一眼自己手腕上的計時器。
秒針還在走，時間比預定的抵達時刻提前了大約半小時。
零的聲音從艦橋頂部的揚聲器裡傳出來，平穩，清晰：
【柯伊伯帶已抵達，即將進入太陽係外圍區域。
當前坐標距離太陽約五十個天文單位，周邊空域已確認安全。
貴方可透過舷窗觀察沿途景象，如有疑問，
可隨時通過麵板提出，我會逐一解答。】
施特海姆解開安全帶，站起來，走到觀察窗前。
舷窗外是一片稀疏的冰質小天體群，大大小小的冰塊在星空中緩慢飄動，
表麵覆蓋著一層灰白色的霜，在遠處太陽的微光下泛著暗淡的冷色。
那些冰塊分布得很散，間距很大，從舷窗望出去能看到幾十顆，
大小不一，大的有幾百米，小的隻有拳頭大，在視野裡緩慢地移動著。
它看了一會兒，然後側過頭，順著視野往更遠的方向看去。
遠處有幾串微小的光點在緩慢移動，距離很遠，在黑暗的背景下幾乎看不清，
隻有持續注視著才能分辨出那些光點確實在沿著固定的軌跡行進。
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光點之間間距均勻，速度穩定，像是沿著預設航線在航行。
施特海姆看了好幾秒，沒有轉頭，隻是開口說了一句：
“那些光點，是運輸船？”
零的聲音從揚聲器裡傳出來，沒有停頓：
【是的，柯伊伯帶內設有若乾資源采集與礦物運輸線路，
為太陽係內各生產節點提供原材料。】
施特海姆的目光跟著那些光點走了一段距離。
那些光點的數量不算少，分布在整片空域裡，
有的從冰質小天體旁邊繞過去，有的在兩塊較大的冰塊之間穿行，路徑清晰。
它們每隔一段距離就會從視野邊緣消失，
然後從另一側重新出現，像是在沿著固定的航線循環運轉。
它看了一會兒，側過頭對零說：
“這些航線似乎都是貨運路線，沒有看到民用客運的跡象。”
零的聲音平穩地回答：
【這片區域以資源采集和原料運輸為主，民用航運主要集中在更靠近藍星的內側軌道。】
施特海姆沒有追問，把目光收回來，
繼續看著窗外那些正在移動的光點和那些嵌在冰塊之間的銀灰色結構。
那些結構不大，形狀偏實用，有的貼著冰麵延伸出去，
有的嵌在隕石坑邊緣，邊緣偶爾有微弱的燈光亮一下又滅掉。
它大概估算了一下那些光點的密度和頻率，
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