施特海姆站在觀察窗前，看著藍星在視野裡緩緩變大。
藍色和白色交織的球體在星光下泛著溫潤的光澤，
雲層在表麵流動，大陸的輪廓在雲層間隙中時隱時現，
那顆星球安靜地旋轉著，看起來和其他宜居行星沒有太大區別。
零的聲音從揚聲器裡傳出來：
【這裡就是藍星，我們人類文明的母星。】
施特海姆的呼吸頓了一下。
它偏過頭，看著揚聲器的方向，又轉回去看著窗外那顆藍色星球，
沉默了幾秒，然後開口說：“你說的是真的嗎？”
零重複了一遍：
【藍星，人類文明的母星，即是人類文明誕生的恒星係。】
施特海姆站在窗前，盯著那顆藍色星球看了好幾秒，
瞳孔微微收縮了一下，然後低聲說了一句：“不可能。”
聲音不高，像是說給自己聽的。
它身後的副官也愣住了，往前走了兩步，站在施特海姆旁邊，
順著它的目光看向窗外那顆藍色星球，嘴唇動了一下，沒有發出聲音。
施特海姆又看了一會兒，才慢慢開口，聲音比剛才低了一些：
“這個恒星係，在幾十年前還隻是一個一級文明的發源地。
我們的探測器在十多年前捕捉到這裡的信號時，
這顆行星的文明才剛剛踏出母星。
即使考慮到信號延遲，看到的也隻是二十年前的景象，
當時它們連一個衛星的地麵哨站都沒有！”
它說到這裡，停了一下，目光沒有離開窗外的藍星：
“一級文明到三級文明之間的跨度，按正常演化路徑需要上千年。
即使有外部技術輸入，也絕不可能在三十多年內完成這種跨越！”
副官站在旁邊，聲音壓得很低：
“但它們的戰艦技術確實已經達到和我們一樣的三級中期，
而且數量並不比我們少。”
施特海姆沒有接話，手搭在窗框邊緣，指節微微用力。
它看著窗外那顆藍色星球，看著它緩慢旋轉，
看著雲層在表麵流動，看著陸地和海洋的邊界在視野裡清晰又模糊。
那顆星球的表麵看起來確實隻是一顆普通的宜居行星，
除了那些太空城市，從外表上看和其他一級初期的文明母星沒有太大區別。
但那些深藏在太陽係各個角落的基地群和那些在火星軌道上密集分布的建築，
說明這個文明的真實發展程度遠超表麵看到的樣子。
施特海姆轉過身，走回座椅前坐下，低聲說了一句：
“能創造這種發展速度的文明，背後一定有某種我們無法解釋的原因。
三十多年從一級初期跨越到三級中期以上，這不符合任何已知的文明發展模型！”
副官站在它旁邊，沒有接話，它也實在想不通藍星是如何做到發展這麼快的！
……
與此同時，智神直播間裡的在線人數還掛在接近七十億的位置。
從施特海姆一行人登上觀光艦開始，
各國觀眾就全程看著它們經過太陽係每一個角落。
從柯伊伯帶稀疏的采礦點到木星軌道那些零星的采集平台，
從土星的光環到天王星和海王星軌道上那幾個不起眼的前哨，
施特海姆一路上的反應都很平淡，沒什麼特別的情緒。
它隻是偶爾站在窗前看一下，
或者低頭看一眼數據平板，然後繼續靠在座椅裡。
彈幕裡開始刷起來：
“它好像對什麼都不感興趣。”
“經過土星的時候它連站都沒站起來。”
“柯伊伯帶那些采礦點它看了一眼就沒再看了。”
“可能覺得太陽係開發程度不高吧，
畢竟它們殖民了幾十個星係，比這大的場麵見多了。”
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