一個年長的埃林個體身上的藤蔓葉片全部合攏，聲音沙啞。
“歸附？我們埃林文明怎麼突然歸附別人？長老會在搞什麼？”
旁邊一個年輕個體葉片張得很大，語氣衝得很。
“協議上寫人類文明收服了四家創始成員，那跟我們有什麼關係？
我們埃林又沒跟人類文明打過仗，憑什麼突然就要歸附？”
“上麵說人類文明給我們保留自治權，保留一定艦隊，
還追加生態維護資源，這些條件聽著是不錯，
但歸附就是歸附，條件再好也是低頭了！”
“我爺爺那輩人跟聯合體打了幾百年仗才站穩腳跟，現在一句話就歸附了？”
“不行，得讓長老會出來解釋！”
“對，解釋！為什麼突然就歸附了！”
類似的場景在埃林全境幾百個生態區同時發生。
公共頻道上的留言在公告發出後的一個小時內刷了幾十萬億條，
大部分都是質問和不滿。
有人翻出了人類文明收服矮星的戰報截圖，
貼在留言區裡問，矮星五十天就被打穿了，我們埃林能撐幾天？
底下跟了幾百萬條回複，有人說矮星是最能打的創始成員，
矮星都撐不住，我們埃林確實撐不住。
有人說撐不住也不能降，打不過是一回事，降不降是另一回事。
虛靈文明那邊反應更激烈。
虛靈人雖然沒有實體，但他們的意識網絡傳播消息的速度比埃林人快得多。
公告推送出去不到半個小時，虛靈全境的意識網絡上就形成了密集的討論熱點。
“歸附人類文明？元老會怎麼想的？”
“我們虛靈從誕生到現在，從來沒有向任何文明低過頭！”
“協議上寫人類文明收服了四家創始成員，那我們虛靈是不是第五家？”
“元老會三個人關起門來就決定了？我們連投票權都沒有？”
“不行，得讓元老會出來解釋清楚！”
虛靈-駐留者的意識信號在公告發出後的第一時間就收到了大量的質問請求。
它在晶體塔裡待了一會兒，然後接通了回響和殘響的頻道。
“民眾反應很大，得出來解釋。”
回響的環帶顏色是暗紅色：
“解釋什麼？協議都簽了，解釋能改變什麼？”
“不解釋的話，民眾會一直鬨下去。
公示期六個月，總不能六個月裡天天都有族人堵在晶體塔門口吧。”
殘響的環帶顏色是深灰色：
“那就解釋一下吧，把話說清楚，人類文明為什麼找上門來，
我們為什麼打不過，歸附之後能保住什麼。
說清楚了，大部分民眾會理解的。”
三名元老商量了一陣，決定第二天上午通過全境廣播做一次公開說明。
埃林那邊，葉脈長老也在當天晚上召集了長老會緊急會議。
會議開了兩個多小時，最後決定第二天上午通過全境廣播做公開說明。
第二天上午，埃林文明的公共頻道上彈出了葉脈長老的影像。
葉脈站在祖木星係共生體大會的講壇上，
身上的藤蔓葉片在鏡頭前微微張開又合攏。
它開口的時候聲音很穩，語速不快。
“埃林文明的全體族人，我是葉脈。
關於昨天公示的歸附協議，我在這裡向大家做一次詳細說明。”
它停了一下。
“人類文明已經收服了諾斯、克蘇恩、赫裡斯和矮星四家創始成員！
也就是聯合體半成創始成員文明已經臣服人類文明了！”
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屏幕上同步滾動著四家被收服的時間線。
“各位族人應該都知道，矮星是八個創始成員裡最能打的一家！
但人類文明卻硬生生隻用了不到五十天，
就打穿矮星這五道防線，包圍中央星係！”
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