男子猶豫了。
他看了看吳嬤嬤,老人家站在顧陌身後,瘦弱但精神還算好。
“你會做飯?”
“會。”
“行吧。”男子說,“後院有間空房,你們先住著,每天你幫我洗藥切藥,做飯給夥計們吃,工錢沒有,但管吃管住,乾得好,再說工錢的事。”
顧陌行了個禮:“多謝掌櫃的。”
男子姓趙,是清河縣本地人,藥鋪叫濟仁堂,規模不大,但生意還算過得去。
顧陌和吳嬤嬤住進了後院的小房間,雖然簡陋,但比柴房強多了。
第二天一早,顧陌就起來乾活了。
她洗藥、切藥、曬藥,手腳麻利,趙掌櫃看在眼裡,暗暗點頭。
吳嬤嬤也沒閒著,幫著掃地擦桌子,給夥計們縫補衣服。
兩個人在藥鋪裡安頓下來,日子雖然清苦,但也不用挨餓受凍。
半個月後,顧陌對清河縣的情況已經摸清了七七八八。
清河縣是江南道的一個中等縣城,人口大約兩三萬,以絲綢和藥材為兩大產業。
縣城裡有幾家大族。
第一家是趙家,也就是趙掌櫃的本家,做絲綢生意的。
第二家是錢家,開當鋪和糧行。
第三家是孫家,是縣丞的家族。
三家明爭暗鬥,把控著清河縣的經濟命脈。
底層百姓的日子不好過。
田賦重,徭役多,再加上三大家族盤剝,很多人家一年到頭吃不上一頓飽飯
顧陌在藥鋪裡,每天都能見到因為看不起病而硬扛的窮人,因為交不起租而被趕出家門的佃戶,因為被主家打傷而沒錢買藥的丫鬟小廝。
她想做點什麼,但她現在隻是一個藥鋪的幫工,連自己的身份都沒有。
她需要一個身份。
這個時代的戶籍製度很嚴,沒有戶籍的人叫黑戶,不能買房置地,不能正經做工,不能打官司告狀。
一旦被官府發現,輕則驅逐,重則抓去充軍。
顧陌需要一個戶籍。
但她沒有錢,沒有門路,也沒有熟人。
顧陌決定先攢錢。
趙掌櫃給了她一個機會,藥鋪的夥計生病了,趙掌櫃讓她去送藥。
送藥有跑腿費,雖然不多,但積少成多。
顧陌開始跑腿。
她送藥的路上,會經過縣城的各個角落,看見各種各樣的人。
有一天,她送藥到城東的一戶人家。那戶人家姓劉,是個小商人,家裡有個老太太病重。
顧陌把藥送到,正要走,聽見屋裡傳來爭吵聲。
“我不嫁!你們憑什麼把我賣到那種地方去!”
“你不嫁?你不嫁我們全家都得餓死!錢家說了,隻要你肯去,就免了我們家的債!”
“那是火坑!你們是我親爹親娘嗎?”
顧陌停住腳步。她透過門縫往裡看了一眼,看見一個十四五歲的女孩,被一個中年婦人拽著胳膊,旁邊站著一個中年男子,低著頭不說話。
女孩哭著喊:“我不去!我死也不去!”
中年婦人打了她一巴掌:“死?你死了我們怎麼辦?你弟弟怎麼辦?你就不能為家裡想想?”
顧陌的指甲掐進掌心。
原劇情中,有無數個這樣的女孩,被家人賣掉,被主家欺負,被命運碾碎。
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她們沒有名字,沒有台詞,三言兩語的描述,就是她們的一生。
但顧陌注意到了。
她轉身走了。
因為現在的她現在沒有能力救那個女孩。
回到藥鋪,顧陌把今天掙到的幾文錢放進一個小布袋裡。
之後,顧陌在濟仁堂乾了三個月,從幫工變成了夥計。
趙掌櫃是個精明人,他看出顧陌不隻是會一點藥理,她對藥材的辨識、炮製、配伍,比店裡乾了十幾年的老夥計還熟。
他試探了幾次,發現顧陌甚至能看一些簡單的方子,給常見的病症開藥。
“你這些本事,跟誰學的?”趙掌櫃問。
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