不僅沒有,他甚至以縱容的態度,默許了女兒一次又一次去挑戰那個小子,默許了那小子一次次將阿斯特雷亞家的驕傲踩在腳下。
這在王都貴族圈裡,早已不是秘密。最初的嘩然和猜測過後,聰明人漸漸品出了不同的味道。
“公爵大人這是……在拿那小子當磨刀石啊。”
“維爾特家那小子也是倒黴,被公爵盯上了。不過能當公爵千金的磨刀石,也算他的造化了。”
這樣的論調逐漸成為主流。
而更深層的影響是——既然劍之公爵本人都不以為意,甚至隱有鼓勵之意,那麼其他貴族,誰還敢越俎代庖,去動公爵欽定的磨刀石?
安德烈·加西亞的父親,那位同樣出身北境、野心勃勃。歸屬於帝國某位伯爵麾下的加西亞子爵,就曾在一次宴會上,半是試探半是討好地對雷歐提及:“聽聞令愛在學院被一個不懂規矩的小子糾纏,是否需要……”
話未說完,就被雷歐一個平淡的眼神堵了回去。
“小孩子之間的切磋較量,輸了是自己本事不濟,贏了也不必得意忘形。大人插手,像什麼樣子。”這是他當時都回應。
加西亞子爵頓時汗流浹背,連連稱是。自此,北境的貴族圈都明白了:萊恩·維爾特,那是公爵留給女兒的“專屬試煉”,旁人不得染指。
這無形中,為萊恩在聖羅蘭魔法學院豎起了一道堅固的保護傘。那些看他不順眼、想用家族勢力施壓的貴族子弟,在動手前都得掂量掂量。
當然,雷歐·阿斯特雷亞並非真的在意萊恩·維爾特的死活。在他眼中,那小子不過是一件好用的工具,一塊質地特殊的磨刀石。工具隻要還能用,沒有壞,就沒必要更換。
至於工具本身會不會被磨壞?那不是他需要考慮的問題。
他甚至仔細翻閱過關於萊恩·維爾特的資料——一個天賦不錯但性格糟糕浪費才華的子爵繼承人,與父親關係惡劣,在學院裡人緣差到極點。
很標準的一塊頑石,正好用來打磨艾莉諾這柄初顯鋒芒的利劍。
疼痛、失敗、屈辱,這些都是淬煉鋒芒必需的火焰。
他原本的預期是:艾莉諾會在一次次失敗中汲取教訓,磨礪劍技和心性,最終在某一天,堂堂正正地擊敗那塊石頭,完成蛻變。
屆時,這塊磨刀石的使命也就結束了,是棄是留,都無所謂。
穿過一條懸掛著曆代名劍收藏的走廊,推開沉重的橡木門,傍晚微涼的風卷著青草與泥土的氣息撲麵而來。眼前是公爵府內私人的訓練場,地麵鋪設著特製的吸能石板,周圍立著各種訓練器械和堅固的木人樁。
而此刻,訓練場中央那個熟悉的身影,讓久經沙場見慣生死的劍之公爵,瞳孔也微微一縮。
艾莉諾·阿斯特雷亞。
她穿著一身被汗水浸透的白色訓練服,火紅的長發淩亂地黏在頸側和臉頰。她正對著一具加持了固化魔法的精鋼人樁瘋狂劈砍。
不,那已經不是劈砍,更像是失控的宣泄。
劍法完全失去了阿斯特雷亞家傳劍技特有的精準、淩厲與節奏感。
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動作變形,步伐虛浮,純粹靠著蠻力和體內躁動不安的風火魔力在驅動。訓練劍與鋼樁碰撞,發出雜亂刺耳的“鏘!鏘!鏘!”聲,火星四濺。
她的呼吸粗重得如同破舊的風箱,每一次揮劍都伴隨著從喉嚨裡擠出的悶哼。
汗水如雨般灑落,在她腳下形成一小圈深色的水漬。握劍的雙手指關節處皮開肉綻,鮮血將纏繞的布條浸透成暗紅色,甚至順著劍柄流淌而下。
而她似乎毫無所覺,銀灰色的眼眸死死盯著鋼樁上那道被砍出的凹痕,眼神卻不是戰士的專注,而是空茫的。
“一千四百九十七……一千四百九十八……”她嘶啞地數著,手臂肌肉因過度疲勞而劇烈顫抖,卻再次高高舉起訓練劍,魔力不受控製地湧上劍身,燃起一團明滅不定的青紅火焰,眼看就要再次落下——
“夠了。”
平靜而具穿透力的聲音,不高,卻像一盆冰水,瞬間澆熄了劍上的火焰,也讓艾莉諾高舉的手臂僵在半空。
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