他的話音剛落，太子身後的一個潛邸之臣就站了起來。這人姓孫，是太子府的長史，在太子身邊做了好幾年的幕僚，說話時習慣性地把笏板舉得極高，像是在替主子擋箭。
“啟稟韓相，昨日朝堂決議雖已定了皇族每人五票，但昨日之議乃是倉促而定，諸多細節未及深究。內閣既為朝廷最高決策之所，投票規則理當更加精細。下官以為，皇族成員之票數，應按照爵位等級進一步加權——監國太子殿下二十票，諸位皇子每人十票，親王十五票，郡王八票。如此方能體現皇室之尊，也符合大乾立國以來‘親親尊尊’之祖製。”
韓世襄身後的文官隊列裡立刻站起一個頭發花白的吏部侍郎。這人姓趙，在吏部乾了將近大半輩子，經手過無數任官員的升遷調任，對朝廷裡每一個官員的底細都了如指掌。他站起來的時候手裡還攥著一本翻到一半的官員名冊，名冊的邊緣被他攥得起了皺。
“孫長史此言差矣！內閣投票之規則，昨日在朝堂上已經當著滿朝文武的麵定了——皇族每人五票，官員每人一票。今日內閣首次會議，第一件事就要推翻昨天的決議，內閣的威信何在？朝堂的決議尚且可以朝令夕改，內閣的決議以後誰還會當回事？”
三皇子站起來，手掌拍在桌麵上，發出極其沉悶的一聲響。“趙大人這話說得輕巧！皇族的票是維係朝綱的最後一道防線，這道防線要是守不住，內閣就變成了文官的一言堂！你們文官多少人？我們皇族多少人？每人一票，你們光靠人海就能把所有決議都壓過去——這叫公平？”
趙侍郎沒有坐下，他把手裡的官員名冊翻到某一頁，指著上麵密密麻麻的名單，迎著三皇子的目光說：“三殿下，內閣之內，皇族四十六人，每人五票，總票數已遠超所有文官之和。若按孫長史之議再加權，敢問殿下——官員每人一票，還有何意義？投票二字，還有何意義？”
韓世襄身後另一個禦史也站了起來，這人比趙侍郎年輕，說話也比趙侍郎更衝。“內閣是議事之所，不是比誰爵位高的地方。若爵位高票就多，那還議什麼？直接按爵位大小排順序就是了。況且三殿下剛才說‘皇族每人一票就變成了文官一言堂’，下官鬥膽問一句——四十六個皇族，每人五票，總共多少票？在座所有文官加在一起，總共多少票？一言堂的，到底是誰？”
三皇子被這一問堵得說不出話來，臉色在穹頂漏下來的陽光中漲得通紅。他轉頭看向太子，用眼神示意他出手。
太子從會議開始就一直靠在椅背上，兩隻手平放在桌麵邊緣，用一種居高臨下的姿態看著這場爭吵，像是在看兩個和他無關的人在爭一件他並不在意的東西。但三皇子那一記眼神過來，他知道自己不能再繼續看戲了——三皇子是在替他爭，他不能坐在那裡一動不動。
他開口了，聲音不高，但每一個字都帶著監國太子特有的底氣。“諸位愛卿稍安勿躁。內閣是韓相提議的，本宮也同意了。但內閣的規矩，不能隻考慮文官的利益，也不能隻考慮皇族的利益。這樣吧——皇族成員每人五票不變，本宮作為監國，保留二十票特別加權。這二十票，不是本宮自己要的，是替父皇留的。父皇不在，監國代行天子之權，二十票是底線，不能再少了。”
韓世襄抬起眼，隔著圓桌上那張用銀線繡著大乾疆域輪廓的絨布，看著太子。他沒有說話，隻是用手指在桌麵上輕輕敲了一下。
他身後的文官們立刻安靜了下來。沉默了好一會兒，他才開口，聲音不大，但每一個字都帶著不容置疑的分量。“殿下既已開口，老臣便不再反對皇族加權之事。但老臣有兩個條件。第一——未成年的皇子不得由任何人代持其票，這一點，絕無商量餘地。第二——官員席位的分配，各部配額需由內閣投票決定，不能由皇族單方麵指定。若殿下同意，二十票加權，老臣可以接受。”
太子看向三皇子，三皇子嘴角動了動，像是在算賬——二十票加上四十六個皇族每人五票，總票數已經相當可觀。未成年代理票的損失雖然可惜，但現在不是繼續強硬的時候。他微微點了點頭。
太子轉向韓世襄。“好。就按韓相說的辦。”
接下來是官員席位的分配。這是整個上午最漫長、最膠著、最讓人精疲力竭的拉鋸戰。六部各有固定席位，每一部至少兩席；禦史台單獨占了好幾席，因為禦史負責監察內閣，必須獨立於六部之外；翰林院和地方官員代表也各有配額——每一項分配都需要內閣投票表決。
太子這邊拚命想把更多的席位塞給潛邸之臣和皇室宗親推薦的人選，韓世襄這邊則拚命想把更多有實際行政經驗的文官塞進關鍵部門。
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