姬景瀾從景王府的院門裡走出來的時候,天已經黑透了。
安陽城沒有宵禁——災民太多,宵禁根本執行不了,巡城的士兵也懶得管,隻要沒人放火、沒人趁亂搶劫,他們就睜一隻眼閉一隻眼。
但街上的行人還是稀稀落落,隻有幾個裹著破舊披風的潰兵蹲在牆角分食一塊不知道從哪裡弄來的乾饃。
饃硬得像石頭,他們用刀背敲碎了,一人分一小塊,放進嘴裡含著,不敢嚼,怕嚼完了就沒了。
幾個災民營地裡派出來打水的婦人提著空桶從井邊往回走,桶底還殘留著幾滴渾濁的水,走起路來桶把在鐵環上磨出極細極尖的嘎吱聲。
巷口那棵被雷劈過的老槐樹下蹲著兩個漢子。
一個把鞋脫了,鞋底翻過來放在膝蓋上,拿一根草莖反複捅鞋底上一道並不存在的裂縫,捅了好一陣也沒把鞋穿上。
另一個把幾枚銅板攤在掌心裡,一枚一枚地數,數完了又重數,每次數出來的數量都不一樣——他的眼睛根本沒在看銅板,一直在往景王府的院門口瞟。
街對麵的茶棚已經收了攤,竹簾卷了一半,爐子裡的炭火早就熄了,但棚柱上還靠著一個人。
他手裡端著一碗涼透了的茶,碗沿上漂著一片枯葉,他一口沒喝,隻是把碗端在嘴邊做樣子,目光從碗沿上方直直地射過來。
姬景瀾從院門裡走出來的時候,係鞋帶的那個手指停了一下,草莖從指縫間滑落,掉在地上被風吹得滾了好幾圈。
數銅板的那個把銅板一把攥進掌心,拳頭攥得太緊了,指節都在微微發白。
靠在茶棚柱子上那位把茶碗放下來,碗底磕在棚柱上發出一聲極輕極悶的聲響,然後他轉過身,把兩隻手攏進袖子裡,低著頭朝另一個方向走了——是去報信的。
她不用猜也知道這些人是誰派來的。
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太子府的探子穿的是粗布短打,袖口和褲腿都短了一截,露出半截曬得黝黑的手腕和腳踝,扮作碼頭搬運工。
但他們腳上那雙靴子是禁軍配發的製式軍靴——靴底是三層熟牛皮疊壓的,靴頭包著鐵片,走路時鐵片會在石板上刮出極細極輕的金屬摩擦聲。
這種靴子碼頭搬運工穿不起,也不舍得穿。
三皇子的人更講究一些,穿的是綢布長衫,袖口寬大,扮作過路的商人,但他腰間鼓出來的那一小塊是刀柄——商人不會把刀別在那個位置,那是軍中短刀的佩帶方式。
五皇子的人沒有露麵。
但她知道一定有,因為每次太子和三皇子的人同時出現的時候,五皇子的人一定在不遠處的陰影裡站著。
她掃了一眼巷口對麵那堵被火燒過的斷牆——牆根下有一小片陰影比其他陰影更深,更濃,邊緣極其細微地在微微起伏。
那是人的肩膀。
她沒打算瞞過他們的目光。
她是直接從正門走出來的,沒有換衣服,沒有遮臉,沒有繞路。
她甚至走得不快不慢,步伐和平時一模一樣——那種在朝堂上坐了十幾年、從來不會被人記住步態的不快不慢。
靴底落在青石地麵上,每一步的間隔都極其均勻,不疾不徐,像是在丈量這條巷子的長度。
她沿著巷子往西走,穿過一條堆滿了廢舊木料和碎瓦片的窄巷——那是上次妖魔攻城時從城牆上震下來的殘骸,工部還沒來得及清理,木料上還嵌著斷裂的箭鏃。
她側身繞過一截斜插在巷子中央的斷梁,斷梁上有一道被利爪劃過的裂痕,裂口邊緣燒焦了一圈,已經發黑了。
她從那道裂口旁邊走過的時候,指尖在焦痕上輕輕蹭了一下,蹭下一小撮碳粉,放在拇指和食指之間碾了碾,然後繼續往前走。
她經過那口被災民們圍了三層排隊打水的老井。
排隊的人看到有人從巷子裡走出來,下意識地抬頭看了一眼——然後立刻把頭低下去,假裝在看井口。
他們不認識她,但他們認識她身上那件洗得發白的深藍色常服。
那不是普通百姓穿得起的衣服。
在安陽城,穿這種衣服的人隻有兩種——要麼是官員,要麼是皇族。
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