埃德溫是隊長——他是聯盟裡唯一一個在末日前有過遠洋航海經驗的伯爵，他的船隊在魔災爆發時正好在近海航行，靠著對洋流和風向的精準判斷才帶著殘部逃到了永恒凍土。
他手下還有幾個同樣擅長海戰的騎士，其中有幾個在末日前是帝國海軍的中級軍官，對艦船操作和海上戰術都非常熟悉。
他們操控著一艘太和山靈紋工坊改造過的巡洋艦——這艘船的龍骨是用舊金城廢墟裡拆回來的合金鋼材重新鍛造的，船身上嵌了好幾層加固靈紋，船尾裝著一台靈紋引擎，不需要風力就能在冰海上保持穩定的航速。
船首還裝了一門靈紋炮，炮口裡嵌著一枚拳頭大的魔晶碎片。
這艘巡洋艦從永恒凍土北岸的斷崖海灣出發，沿著海岸線一路往南。
他們緊挨著大陸前進——不是為了抄近道，是為了避開深海裡的那些東西。
永恒凍土附近的海域裡同樣潛伏著被魔晶感染的魔獸，那些魔獸的體型比陸地上的凶獸大得多，其中一些能輕易掀翻一艘大型漁船。
靠近海岸航行雖然航道更窄、暗礁更多，但至少不會被深海魔獸從船底頂翻。
船上的瞭望手是一個年輕的騎士，叫阿德裡安，他的視力被序列強化過，能看清極遠處的細節。
他站在船首的瞭望台上，手裡握著一架太和山產的靈紋望遠鏡。
望遠鏡的鏡片上嵌著極細的靈紋刻度線，能自動估算目標的距離和大小。
他用望遠鏡掃過前方的海岸線，然後放下望遠鏡，在瞭望台上沉默了好一會兒。
他看到了那些城市。
曾經繁華的港口城市，如今隻剩下大片大片的廢墟。
防波堤被什麼東西從下方撞塌了好長一段，碎裂的石塊散落在淺灘上，被海浪反複衝刷，表麵已經長滿了暗紫色的藤壺。
港口裡的船隻全部沉了，有的隻露出半截桅杆，桅杆上掛著破爛的帆布，帆布上的貴族徽記早已褪色得無法辨認。
碼頭上的起重機和裝卸設備鏽蝕得不成樣子，有幾台已經倒塌，倒在海水裡，退潮時露出鏽紅色的金屬骨架。
城市裡的建築——那些尖頂的教堂、圓頂的議事廳、高聳的鐘樓——全部被一層暗紫色的苔蘚覆蓋著。
那些苔蘚不是植物，是極陰粒子在潮濕環境下凝結成的固態沉積物，摸上去會發出極其細密的沙沙聲。
街道上到處都是戰鬥留下的痕跡——被砸碎的石板路麵、被撞塌的房屋外牆、被什麼沉重的東西碾壓過的碎裂骨骼。
而在那些廢墟之間，在那些覆蓋著暗紫色苔蘚的街道上，無數魔屍正在遊蕩。
它們曾經都是人類。
穿著破爛的粗布麻衣的，是平民；穿著綢緞長袍的，是貴族；穿著閃亮鎧甲的，是騎士。
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它們的皮膚呈現出一種極其詭異的灰白色，像是被什麼東西從內部吸乾了所有血色。
紫色的結晶體從它們的眼眶、鎖骨、手指縫隙裡長出來，大的有拳頭那麼大，小的隻有指甲蓋大小，在灰暗的天光下泛著極淡極淡的幽光。
它們漫無目的地走著，有些在街道上漫無目的地轉圈，有些蹲在倒塌的房屋廢墟上，用已經變形的手指反複扒拉著碎石，有些隻是站在那裡一動不動，紫色的眼睛睜得極大，望著海的方向。
阿德裡安把望遠鏡從眼前移開，用手背擦了擦眼角。
他的手背上有幾道被海風吹裂的血口子，但他已經感覺不到疼了。
他見過太多死亡，在末日前他是個跑遠洋的商船水手，後來覺醒序列被招進帝國海軍，他以為自己的淚腺已經在無數次海戰之後徹底枯竭了。
但看到這些曾經都是人的魔屍在廢墟裡遊蕩，他還是忍不住用力閉了一下眼睛。
船上的其他人也都沉默著。
有個年輕的騎士站在船舷邊，兩隻手死死攥著船舷的護欄，指節捏得發白。
他的故鄉就是這條海岸線上的某個港口城市，他不知道那座城市現在變成什麼樣了，他也不知道自己的家人有沒有逃出來。
“繼續往前。”
埃德溫說。
他的聲音不高，但很穩。
這種時候需要一個很穩的聲音。
巡洋艦繼續往南行駛。
為了觀察得更仔細，也為了避開深海裡的那些魔化魔獸，船隻緊貼著海岸線前進，船舷離最近的礁石有時隻有不到幾十米。
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