清晨的寒意尚未完全散去，金羽如一道灰色閃電掠過營地，收斂雙翼落在蕭禹伸展的手臂上。緊隨其後的小青悄無聲息地滑入他的袖口，而小九則輕巧地躍上車轅，八條尾巴在身後舒展搖曳，新生的兩條尾巴，分別賦予了它【植物掌控】和【泥土掌控】。
他指尖輕輕拂過小九額間的絨毛，心中思忖，若是將來能找到一處相對安穩的落腳點，這兩種能力或許能開辟一條種田自給的路子，畢竟物資總有搜刮完的一天，隻不過以小九現在的力量，使用這兩種能力，怕是也生產不出太多的食物。
“以後路上找到的那些不算稀罕的詭異材料，優先給小九。”
他對著圍過來的幾隻禦獸低聲吩咐，“辟邪，金羽，你們多進食凶獸血肉，對我們積累極陰粒子同樣有效。”
這是他觀察辟邪吞噬沙蟲血肉後得出的體會，他的禦獸本質上和那些凶獸其實也並沒有太多不同，隻不過是受他掌控而已，同樣可以通過吞噬凶獸肉來強大自身。
溫嵐裹著一件厚實的舊大衣走來，臉色因精神透支而顯得蒼白，但眼神依舊清醒堅定。“隊長，我們必須立刻出發，”她的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“昨夜觀星，此地的風雪在未來幾日隻會加劇，更麻煩的是，它會吸引那些追逐嚴寒的詭異生物。我們不能再待下去了。”
蕭禹頷首，沒有多言。磐石車隊很快行動起來，車輪碾過皚皚積雪，留下蜿蜒的痕跡。隊伍裡，曾經那些執著於騎著摩托車、試圖保持獨立身份的獨行者，如今都已默默接受了“守夜人”的編製，將摩托車妥善固定在物資車上。
刺骨的嚴寒是最好的說服者，讓他們明白，離開了序列者的庇護和集體的力量，單薄的鐵皮與呼嘯的寒風足以致命。蕭禹此前的作為贏得了他們的信任，此刻，無人再有異議。
.................
與此同時，鏽刃車隊的臨時營地裡，一場冰冷的背叛正在上演。
最大的帳篷內，空氣凝重得仿佛凍結。吳永剛背靠著簡陋的行軍床，胸口纏繞的繃帶滲出暗紅的血跡，他的臉色比帳篷外的雪地好看不了多少，眼神裡充滿了血絲和難以置信的痛楚。周倩和李思睿被反綁著雙手丟在角落，嘴唇緊抿，臉色慘白，掙紮的痕跡還留在她們淩亂的衣襟上。錢小雲被單獨捆在一旁，她肩頭那隻烏鴉不安地抖動著羽毛，卻無法提供任何實質的幫助。
曾經在商海沉浮的張軍，此刻正用一塊沾滿油汙的布，慢條斯理地擦拭著一把造型粗獷、明顯經過改裝的手槍——那是吳永剛的心血之作。他身後站著十幾個手持各式槍械的男人，眼神裡交織著興奮、貪婪與一絲不安，槍口有意無意地指向受傷的序列者們。
帳篷中央，鄭國明俯臥在冰冷的地麵上，身下凝固著一大灘暗紅色的血，眉心的彈孔觸目驚心。他剛才的激烈反抗，換來的是一瞬間密集的槍聲。
“為…什麼？”吳永剛的聲音乾澀得像是砂紙摩擦，每一個字都帶著沉重的痛苦，他的目光從張軍那張熟悉又陌生的臉上移開，掃過那些曾經一同搬運物資、加固營地的麵孔，“我們…不是說好了…要帶著大家…一起活下去嗎？公平…秩序…”
“公平？秩序？”張軍嗤笑一聲，隨手將擦好的手槍插回腰間，踱步到吳永剛麵前，陰影籠罩下來，“我的吳大隊長，你還在做夢嗎？睜開眼看看，這他媽是什麼世界！你那一套，早就該扔去喂狗了！”
他猛地抬手指向帳篷外，那裡隱約傳來女人的哭泣、男人的獰笑，以及翻箱倒櫃搶奪食物的混亂聲響。
“你要求公平分配，讓大家勒緊褲腰帶，好東西先緊著你們這些‘主力’，說什麼保持戰鬥力。結果呢？”張軍的嗓門陡然拔高，充滿了刻毒的諷刺，“你們這次出去，死的死，殘的殘，帶回來什麼了？嗯？就那點塞牙縫的東西？夠誰活命？！”
他猛地彎下腰，臉幾乎湊到吳永剛麵前，壓低了聲音，語氣卻更加陰冷：“跟著你，我們隻有死路一條！餓死，凍死，或者像老鄭一樣，死得不明不白！你根本護不住任何人！”
吳永剛嘴唇翕動著，看著眼前這個變得無比猙獰的男人，又望向地上鄭國明再無聲息的軀體，隻覺得心臟像是被冰錐刺穿，連呼吸都帶著血腥味的疼痛。他製定規則，分配物資，日夜不休地改造武器，就是希望能多帶一些人走下去，在這片廢墟上保留一點點文明的微光。
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