金羽展開近三米的寬闊翼展，乘著高空氣流，如同一道灰色閃電劃過天際。從沼澤邊緣的小鎮出發，它朝著東北方向持續飛行了將近四個小時，下方地貌從泥濘的澤國逐漸變為起伏的丘陵，最後是稀疏的林地和平原。
接近正午時分，當太陽升至最高點，熾烈的光芒試圖驅散一切陰霾時，金羽銳利的視野儘頭，終於出現了那座龐大城市的模糊輪廓——江城。
幾個月前，這裡還是全國經濟最活躍的都市之一，無數電商總部林立，網紅直播基地遍地，日夜吞吐著財富與欲望，上演著一夜暴富或頃刻隕落的都市傳奇。而此刻，映入金羽眼中的，隻有一片令人心悸的死寂。
高樓大廈依舊聳立，玻璃幕牆在陽光下反射著刺眼卻冰冷的光，仿佛一座座巨大的墓碑。街道上，廢棄的車輛橫七豎八，有些撞在一起，有些翻倒，鏽蝕的車身上覆蓋著灰塵和不知名的汙漬。
偶爾能看到路邊或街角散落著一些慘白的骨骸，形態扭曲，地麵大片大片深褐色的痕跡，那是早已乾涸、滲透進柏油路麵的血跡。
風穿過樓宇間的縫隙，發出空洞的嗚咽，卷起地上的廢紙和塑料袋，除此之外，再無人聲、車鳴，甚至聽不到鳥叫蟲鳴。
最詭異的是，整個城市區域，都被一層肉眼難以察覺、但金羽的【破妄金瞳】能清晰看穿的灰蒙蒙的能量場所籠罩。
即便此刻日頭正烈，陽光照射進這片區域，也像是被濾去了一層生氣和暖意，呈現出一種黃昏或黎明的、暗淡的鉛灰色調，缺乏真實世界應有的鮮活與立體感。這是一片巨大的、籠罩全城的詭界。
金羽保持著安全高度，在城市上空緩緩盤旋了一圈。它的鷹眼如同最精密的掃描儀，掃過一棟棟沉默的建築、一條條空曠的街道、一座座寂靜的公園和廣場。
沒有炊煙，沒有晾曬的衣物，沒有移動的人影，沒有任何近期人類活動的明顯跡象。整座江城，如同一具被掏空了靈魂的巨人軀殼，隻有死亡和遺忘在此常駐。
不過這才應該是正常情況，如此龐大且明顯的詭界，就像黑夜中最亮的燈塔，會源源不斷地吸引周圍區域的詭異和凶獸前來。
即便是序列等級不低的強者，也絕不會選擇長期停留在這種“聚怪”的中心地帶。蘇星瀾的母親若還活著，離開的可能性遠大於留下。
就在金羽準備結束觀察，調轉方向離開時，一種極其細微的、卻讓羽毛幾乎要炸開的被注視感陡然傳來！
那感覺並非來自某一具體方向，而是仿佛彌漫在整個灰蒙蒙的詭界之中，有不止一道冰冷、漠然、帶著貪婪與評估意味的“視線”，落在了它這個外來者身上。
金羽頸部的羽毛微微豎起，它毫不遲疑，猛地振翅，如同離弦之箭般朝著來時的方向加速飛去。
那些視線的主人沒有追擊或發動攻擊，或許因為金羽並非它們最偏好的“人類”獵物，又或許因為它身處高空，超出了某些存在的便捷攻擊範圍。但繼續停留、深入探查，無疑是在挑釁和冒險。
既然確認了江城核心區已成死域鬼蜮，金羽立刻調整策略。它開始以江城為中心，像雷達掃描般，一圈圈向外擴大搜索半徑，重點關注那些可能被高大建築遮擋的郊區、衛星鎮、以及依托地形可能存在的庇護所。
當它飛到距離江城核心區大約二十公裡外，一個原本依附於城市、看起來像是工業小鎮的區域上空時，終於捕捉到了不一樣的景象。
小鎮中心，赫然矗立著一棵巨大到不可思議的樹木！
樹高近百米，樹冠如華蓋，枝葉並非尋常的翠綠，而是一種沉鬱的墨綠色，隱隱流轉著溫潤的光澤。
樹乾極其粗壯，需要十餘人才能合抱。最令人震驚的是，在那粗糙虯結的樹乾最底部，緊貼地麵的位置，樹皮的紋理竟然天然勾勒出一張清晰的、帶著痛苦與隱忍神情的女性人臉輪廓！
眉眼依稀可辨，仿佛一個被囚禁在樹木中的靈魂，正無聲地凝視著這個世界。
就在蕭禹的視線（通過金羽）聚焦於那張樹皮人臉時，他腦海中竟突兀地跳出了一行係統提示：
【王怡，序列天賦：B-93福地寶樹】
王怡？！這個名字讓蕭禹心頭猛地一震——和蘇星瀾母親的名字一模一樣！眼前這棵巨樹，竟然是一個名為“王怡”的女性序列者所化！
目光下移，蕭禹看到了更加令人心頭發冷的一幕。數條粗大、漆黑、表麵刻滿詭異扭曲符文的金屬鎖鏈，如同巨蟒般纏繞在樹乾的不同高度，深深勒進樹皮之中，另一端則固定在地麵嵌入的厚重金屬基座上。
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