北鎮撫司衙署，顧桎的書房內炭火不旺，透著一股與主人氣質相符的冷肅。
裴琰已經到了，正坐在下首的圈椅上，麵前攤開著淮安督糧道之子殺妻案的卷宗，眉頭緊鎖。
見顧桎進來，他連忙起身行禮：“顧兄。”
“坐。”顧桎徑直走到書案後坐下，目光掃過那份卷宗，“說說看，這案子卡在哪裡了？”
裴琰重新落座，將案卷推前幾分，指著幾處疑點道：
“此案看似證據確鑿，有鄰人作證夫妻二人案發前曾激烈爭吵，現場留有被告沾血的衣物和凶器，被告亦對殺妻之事供認不諱。
死者是其發妻，成婚三載，娘家原是淮安本地一富戶，但父母於一年內先後病故，隻留下此女和頗為豐厚的家業。
但下官總覺得有些不對勁。”
他頓了頓，繼續道：“其一，被告周炳，雖是淮安督糧道周煥之子，但據查，隻是其眾多庶子中不甚起眼的一個，平日遊手好閒，並不得其父看重。
他供認殺人，但描述過程顛三倒四，對關鍵細節含糊其辭。
其二，也是下官最在意的，”
裴琰壓低聲音，“死者父母雙亡，並無兄弟，那偌大的家產，按律應由其夫，也就是周炳繼承。
可案發後，死者名下的田產、店鋪、銀錢，卻迅速被周家接管、變賣，轉入幾個與周家有舊、但表麵並無關聯的商號名下，動作之快，手法之乾淨，絕非周炳那個紈絝能做到。
而周煥對此，不僅默許，甚至……有些推波助瀾，多次向地方官府和大理寺施壓，要求儘快結案，了結此‘家門不幸’。”
顧桎靜靜聽著，手指在案卷上“淮安督糧道周煥”幾個字上輕輕一點，抬眼看裴琰：“你覺得，此案可能不止是簡單的殺妻？”
“下官懷疑，是周家想吞並兒媳的遺產，行‘吃絕戶’之舉，甚至可能本就是衝著那筆家產去的，殺妻不過是掃清障礙、掩人耳目的手段。”
裴琰謹慎道，“隻是苦無直接證據，周煥在淮安根基深厚，此案又發生在他的地盤上，下官鞭長莫及。且周炳已認罪，表麵證據鏈完整，想翻案或深挖，難。”
“那就換個思路。”顧桎聲音平淡，卻帶著一種掌控全局的篤定。
“錢財田產是死的，但流轉的路徑是活的。周煥在淮安能一手遮天，但這些財產若是流出了淮安呢？或者，換了個身份，存在了京城、江南，乃至與漕運有關的行當裡呢？”
他頓了頓，繼續道：“將此案疑點，尤其是死者家產異常轉移之事上奏，申請異地核查。
重點查近半年內，淮安籍或與周煥、周家有舊、但突然在京城或其他繁華州府置辦產業、開設商號的富戶。
尤其留意，這些新產業是否與糧行、漕運、乃至軍需采買有關聯。”
裴琰眼睛一亮，身體微微前傾：“顧兄的意思是……周煥可能不止是想吞沒兒媳家產。
更可能借此，將不明來路的巨額銀錢，通過‘合法’繼承和變賣，轉入自己掌控的其他渠道？甚至，這些錢本就來源不正，與漕糧有關？”
顧桎端起手邊微涼的茶，抿了一口，不置可否：
“督糧道，管的是漕糧。糧食可以變成銀子，也可以掩蓋很多見不得光的交易。
一個不得寵的庶子，一個父母雙亡、家產豐厚的孤女媳婦，一場‘證據確鑿’的殺妻案，一筆迅速被轉移、消化的遺產……太過巧合，便是人為。查下去，順著銀錢和產業流向，自然能摸到瓜藤。”
裴琰隻覺得豁然開朗，思路瞬間清晰起來，忍不住撫掌：
“妙啊！如此一來，我們查的便不再是簡單的殺妻案，而是周煥可能涉及的巨額財產異常轉移，甚至貪墨！
從銀錢和產業入手，即便周煥在淮安手眼通天，對京城和外地新冒出來的產業也難以及時全部遮掩！
而且，調查死者遺產去向，名正言順！顧兄一席話，真是讓下官撥雲見日！”
顧桎擺擺手，示意他不必多禮。
正事議完，按理裴琰該告辭回去部署了。
他卻磨磨蹭蹭沒有立刻離開，反而重新坐了下來，拿起已經涼透的茶盞，有一口沒一口地喝著，眼神飄忽，欲言又止，幾次偷偷抬眼去看顧桎。
顧桎將另一份公文批閱完，放下筆，抬眸看他，見他這副模樣，眉頭幾不可察地蹙了一下：“還有事？”
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