太子趙應淮和裴琰在宮宴區域尋到了顧桎。
顧桎正獨自在一處供官員臨時休息議事的偏殿隔間內，麵前桌案上攤開著數份卷宗。
“顧兄！”裴琰率先打招呼，臉上帶著掩不住的興奮。
太子也收起折扇，頷首致意。
顧桎對著太子行了禮，便示意他們自便。
三人圍到桌案前。
案上的卷宗正是淮安督糧道周煥之子殺妻案的最新進展，以及順著此案深挖出的、令人觸目驚心的線索。
裴琰指著其中一份，語速稍快地說道：
“下官按顧兄指點，從死者那筆失蹤的嫁妝流向入手，暗中在淮安及周邊州府查訪。
那周煥確實狡猾，將產業和銀錢幾經轉手，分散隱匿。
不過，有顧兄派來的錦衣衛兄弟相助，進展極快。
現已查明，死者家產大半被轉入了幾家看似與周家無關、實則由周煥心腹控製的商號名下。
而這些商號，近兩年在京城、江南等地，大肆收購、開設了大量與軍需相關的店鋪。
糧行、布莊，甚至還有兩家打著鐵器農具名號、實則暗中私鑄鐵器的作坊！”
他指向另一份標注了紅線的文書，聲音壓低，帶著驚悸：
“這是從其中一間被控製的糧行賬本中抄錄的，有數筆巨額的、去向不明的糧食交易，時間與影鱗衛活動頻繁的時期吻合。
還有，從那兩家鐵器作坊查封的賬目和未及運走的成品看，他們私鑄的並非普通農具，而是製式軍刀和箭鏃的粗胚！數量驚人！”
顧桎神色平靜，似乎早有所料。
他指尖在“私鑄兵器”四個字上點了點，聲音冷淡：
“周煥那個庶子周炳，招了麼？”
裴琰點頭，臉上露出一絲複雜：
“招了。錦衣衛的兄弟用了些手段。周炳看似遊手好閒，卻是個純孝之人。
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周煥心狠，用他生母的性命相威脅，逼他認下殺妻之罪，並承諾事後會善待其母，送她遠離淮安。
周炳為了生母，隻得咬牙認了。他妻子何其無辜。”
顧桎眼中掠過一絲寒芒，語氣沒什麼起伏，卻透著冷意：
“愚蠢。救母之法無數，偏偏選了最蠢、最傷天害理的一種。其情或可憫，其行當誅。”
太子趙應淮此時已收斂了心神，接著分析道：
“周煥是逍遙王早年安插在漕運上的重要棋子，一直負責為其暗中籌集的私兵提供糧草，近年來手越伸越長，連兵器都敢沾。
此人向來謹慎，這次若非揚州鹽稅案雷霆手段，一下子清掉了他上頭的保護傘，讓他慌了神。
急於將之前的巨額虧空和非法所得‘洗白’、填補，也不會出此昏招。
用兒子殺妻、吞沒嫁妝來轉移視線、套取現銀。可惜，弄巧成拙。”
“此案一了，證據確鑿，周煥必倒。”
顧桎看向太子，聲音平穩卻帶著篤定的殺意。
“逍遙王這條秘密的糧草武器供應線，就算不斷，也要大傷元氣。斷他一臂。”
太子嘴角勾起一抹與平日溫潤形象不符的、帶著冷意的笑：
“斷臂？我們要讓他接下來，忙得跳牆都沒工夫！”
他眼中閃過算計的精光。
“趁他病，要他命。是時候給他再找點事情忙了！
周煥倒台，空出來的淮安督糧道一職，誘那群鬣狗互相撕咬，然後再安排可用純臣上位。
到時候，好戲就不隻是一出了！”
裴琰在一旁聽著這兩位表兄弟，一個冷麵閻王，一個笑麵狐狸。
就這麼輕描淡寫地談論著如何對付他們的皇叔祖將一位親王逼入絕境，甚至算計著讓其內部分裂。
他隻覺後背發涼，又隱隱有種參與秘辛的興奮感。
皇室鬥爭，果然凶險刺激！
不過，這真的是他一個小官能聽的嗎？
嘿嘿，怎麼還有點小激動呢！
太子和顧桎商議完對付逍遙王的後續安排，一轉頭，就看到裴琰站在一旁，臉上表情變幻。
一會兒緊張，一會兒又有點莫名的興奮，眼神發直，不知神遊到哪裡去了。
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