就在氣氛僵持，眾人屏息之際，殿外傳來太監高亢的唱喏：
“陛下駕到——皇後娘娘駕到——貴妃娘娘駕到——太子殿下駕到——三皇子殿下到——”
帝後一行，在宮人簇擁下，緩步走入大殿。
皇帝趙珩麵帶微笑，皇後與貴妃雍容華貴，太子趙應淮溫潤如玉，三皇子趙應麟則好奇地東張西望。
眾人見到皇帝，如同見到救星，紛紛起身行禮，不少方才嚇得魂飛魄散的大臣更是差點哭出來，眼淚汪汪地看著他們的君王。
趙珩仿佛沒看到殿內尚未完全平息的肅殺氣氛和那些空了的席位，笑嗬嗬地抬手讓眾人平身，語氣輕鬆：
“都起來吧。今日除夕，是高興的日子。錦衣衛在此為國家鏟除蛀蟲，清除叛逆，乃是喜事，大家合該同慶才是。”
他這話，無疑給顧桎的行動定了性，也安撫了受驚的眾人。
這時，裴琰從殿外匆匆而入，雖是冬日，卻跑得滿頭大汗，發髻都有些散了。
他疾步上前，跪倒在地，聲音因激動和緊張而有些發顫，卻清晰響亮：
“啟奏陛下！臣裴琰奉旨協查，現已查明，祭祀所用煙火中混入的‘麒麟彈’及淬毒暗器已全部起獲！
經查，此乃逆黨意圖在祭祀時行刺陛下之驚天陰謀！”
他深吸一口氣，繼續稟報，聲音帶著憤慨：
“現已查明，光祿寺少卿孫成，利用職務之便，勾結煙火司掌司劉順、副使王貴等人，長期貪墨祭祀用品采買銀兩，以次充好！
更在本次除夕祭祀所用特製‘萬壽無疆’煙花中，偷換核心火藥，填入內藏淬毒鐵蒺藜的‘麒麟彈’！
人證、物證、賬目往來憑證俱已查獲！
其子孫文柏，雖未直接參與刺駕，但知情不報，並利用其父職權，為其外祖家經營的香燭紙馬鋪謀取不當利益，數額巨大！
孫成之妻孫王氏，協助隱匿贓款，轉移家產！孫府管事孫福，為具體執行者之一，已招供畫押！”
裴琰每說一句，坐在席間的光祿寺少卿孫成及其家眷的臉色就白一分。
當聽到“麒麟彈”、“淬毒鐵蒺藜”、“刺駕”等字眼時，孫成已是麵如金紙，渾身抖如篩糠，其妻孫王氏直接雙眼一翻，暈厥過去。
其子孫文柏，那個原本還算俊朗的年輕人，此刻也是臉色慘白，冷汗涔涔，眼神渙散，口中喃喃：
“不，我不知道，父親他……”
而坐在女眷席中的林菡，手中的帕子瞬間攥緊，指節泛白。
她猛地抬眸，看向對麵男賓席上那個麵無人色的未婚夫，無意間目光與斜對麵、正不動聲色觀察著全場的太子趙應淮短暫地碰觸了一瞬。
她眼中閃過震驚、難以置信，隨即是深深的失望、後怕。
但她很快垂下眼簾，長長的睫毛掩去了所有情緒，隻是挺直的背脊和微微發顫的指尖，泄露了她內心的不平靜。
坐在文官前列的欽天監監正林惟清，也就是林菡的父親。
在聽到親家公孫成竟然卷入“刺駕”這等十惡不赦的大罪時，臉色也是驟然一變，手中的酒杯差點脫手。
他猛地看向女兒的方向，眼中滿是震驚和擔憂。
這門親事，是早年他與孫成同榜進士時定下的，本以為是良配，誰知，孫成竟如此膽大包天！
這簡直是將他林家也拖入了萬劫不複的境地！
幸而，看陛下的態度和太子的神色，似乎並未牽連之意？
林惟清心中又是後怕又是慶幸。
這門親事，無論如何，必須立刻、徹底了斷！
太子趙應淮端坐在禦階下首，將林菡那一瞬間的失態、震驚、失望，以及最後強自鎮定的模樣，儘收眼底。
趙應淮借著舉杯喝茶的動作，優雅地掩去了嘴角那抹壓不住的弧度。
很好。
皇帝趙珩接過太監呈上的卷宗，快速掃了幾眼，臉上笑容不變，眼中卻已凝起寒霜。
他看向顧桎，聲音平靜卻帶著帝王的決斷：
“顧卿，此事，交由你全權負責。務必給朕查個水落石出，將所有涉案逆黨，一網打儘，鏟除乾淨！無論牽扯到誰，絕不姑息！”
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