宗人府深處，最隱秘的審訊室。
牆壁是厚重的青石，滲著陰冷的水汽，隻有一盞油燈在桌上搖曳，映出顧桎冷峻的麵容和對麵的逍遙王。
逍遙王雖身陷囹圄，衣衫依舊整齊，隻是發髻微散，他坐在冰冷的石凳上，背脊挺直，臉上已恢複了慣有的、帶著一絲嘲弄的平靜，隻是眼底深處，凝著陰狠。
顧桎沒有坐在主審位，隻是隨意地靠在對麵的桌沿，指尖有一下沒一下地輕叩著桌麵，發出單調的聲響，在寂靜的牢房裡顯得格外清晰。
他沒有立刻發問，隻是用那雙深邃的、仿佛能看透人心的雙眼，靜靜地看著逍遙王。
“顧指揮使深夜駕臨，不會就是為了陪本王在這陰冷地界，大眼瞪小眼吧？”
逍遙王率先打破沉默，語氣帶著慣常的、居高臨下的調侃。
顧桎扯了扯嘴角，沒什麼笑意：“叔祖說笑了。北鎮撫司公務繁忙，自然沒空與叔祖閒坐。
隻是有些事，想向叔祖請教，也讓叔祖看看，一些故人舊事。”
“哦？請教？故人舊事？”
逍遙王挑了挑眉，眼中警惕一閃而過，麵上卻愈發從容。
“本王閒散之人，能有什麼指教顧大人的？至於故人舊事，本王年紀大了，記性不好，許多事，都忘了。”
“忘了？”
顧桎的聲音沒什麼起伏，從袖中取出一份薄薄的卷宗，推到逍遙王麵前。
“叔祖不妨看看這個，或許能想起些什麼。”
逍遙王瞥了一眼，並未動手去拿，隻淡淡道：“是什麼？”
“淮安督糧道周煥，及其同黨，最新的供詞摘要。”
顧桎語氣平淡，仿佛在說天氣。
“他們提到，近五年，經他們手‘損耗’的漕糧，有近三成，並未流入市麵，也未入庫，而是通過幾條隱秘水道，分批運往了幾個地點。
其中一處，在雲州與北境的交界，人跡罕至。另一處，在叔祖您位於西山的一處別莊，後山的廢礦洞裡。”
逍遙王眼皮幾不可察地跳了一下，隨即嗤笑一聲：
“荒謬！本王的別莊？廢礦洞？顧小子，這等攀咬之詞，你也信？
周煥那是自知必死，胡亂攀扯，意圖拖人下水罷了！本王的產業遍布京畿，莊子多了去了，下人做了什麼，本王豈能事事知曉？
定是那些刁奴，借本王名頭，行不法之事！”
“刁奴？”顧桎點點頭，似乎認同，又取出一物，是一枚形製特殊的箭鏃，放在卷宗旁。
“那這個呢？這是在周煥控製的一處私鑄作坊裡找到的，尚未打磨完成。叔祖見多識廣，可認得此物？”
逍遙王目光落在那箭鏃上，瞳孔驟然收縮！
那是北境邊軍製式弩箭的箭鏃！
雖然粗糙，但形製獨特，他絕不會認錯！私鑄軍械已是死罪，私鑄邊軍製式弩箭，更是形同謀逆！
他強壓下心頭的驚濤駭浪，麵上反而露出更深的嘲諷：
“顧小子這是何意？拿個破爛箭頭來唬本王？
邊軍之物，流落在外雖有不妥，但這些年戰事頻繁，遺失、繳獲、乃至被宵小偷偷私鑄仿製，有何稀奇？
難道這也能栽到本王頭上？”
顧桎看著他強作鎮定的模樣，忽然話鋒一轉，不再提糧草兵器，而是用一種近乎閒聊的語氣問道：
“叔祖可還記得，三年前，北境邊軍曾大規模換裝一批新弩？
據兵部存檔，那批新弩威力更強，射程更遠，但耗損也極大，尤其弩弦和核心機括，需特製。
兵部為此，額外撥付了巨額銀兩，用於采購和維護。”
逍遙王心頭警鈴大作，不知顧桎為何突然提起這個，謹慎道：
“略有耳聞。邊軍事務，自有兵部和戍邊將領操心，與本王何乾？”
“我隻是好奇。”
顧桎身體微微前傾，目光如炬，緊盯著趙晟的眼睛，聲音壓得更低，帶著一種洞悉一切的寒意。
“那批特製弩弦和機括所需的一種稀有獸筋和軟鐵，產地稀少，價格昂貴。
但根據周煥的賬本，以及我們從王爺您那西山別莊廢礦洞中起獲的一些材料來看。
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