“你怎麼看？”
阿列克謝猶豫了一下：“農民要吃飯，地主不給，就隻能搶。哥薩克開槍，農民就反抗。這是……沒辦法的事。”
“沒辦法的事。”斯大林重複，手指在桌上敲了敲，“是，沒辦法。但為什麼農民會沒飯吃？為什麼地主能囤積糧食？為什麼沙皇政府要派哥薩克鎮壓農民，而不是給農民糧食？”
阿列克謝沉默。他知道答案，但不能說。一個不識字的孤兒，不該懂這些。
斯大林也沒指望他回答。他擺擺手，讓阿列克謝離開。
第三次交筆記本，是十二月的一個周日晚上。阿列克謝照例站在書房外，等斯大林叫他。但今天，門一直關著。他能聽到裡麵有人在說話，聲音不高，但很激烈。
“……必須明確立場！列寧同誌說得對，帝國主義戰爭是資產階級的戰爭，無產階級不應該支持！”一個陌生的聲音，年輕，激動。
“然後呢？我們公開反對戰爭，讓沙皇政府把我們全抓起來？”另一個聲音，沉穩些，“前線幾百萬士兵，他們的家人、朋友都在軍隊裡。我們喊‘不要戰爭’，他們會聽嗎？”
“但原則就是原則！”
“原則不能當麵包吃，謝爾蓋同誌。”
爭吵。布爾什維克內部，關於戰爭態度的分歧。阿列克謝前世讀過這段曆史：列寧在瑞士提出“變帝國主義戰爭為國內戰爭”，要求各國社會民主黨反對戰爭撥款。但俄國國內的布爾什維克組織，在沙皇政府的鎮壓下，處境艱難，很多人認為應該更“務實”。
門忽然開了。一個年輕人衝出來，臉色漲紅，看到阿列克謝，愣了一下，狠狠瞪了他一眼，大步走了。接著，另一個人走出來，四十來歲，穿著工裝，麵容疲憊。他對阿列克謝點點頭，也離開了。
書房裡，斯大林坐在書桌後，捏著眉心。煙灰缸裡塞滿了煙頭。
“伊萬諾夫，進來。”
阿列克謝走進去，把筆記本放在桌上。斯大林沒立刻看，而是盯著他：“剛才的話，你聽到了多少？”
“隻聽到聲音，聽不清內容，同誌。”
斯大林盯著他看了幾秒，似乎判斷他是否說謊。然後，他拿起筆記本，翻看。這一次，他看得很慢，幾乎每一頁都停留片刻。
“你記錄了麵包價格。”斯大林忽然說。
“是，同誌。每周都記。”
“從十一月到十二月，黑麥麵包從每磅7戈比漲到12戈比。為什麼？”
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“報紙說是因為運輸困難，前線需要糧食。”
“還有呢？”
“還有……”阿列克謝想了想，“我前天去市場，聽到賣菜的女人說，有些倉庫裡堆滿了糧食，但老板不賣，等著漲價。”
“投機商。”斯大林冷冷地說，“戰爭讓有些人發了財，讓更多人餓死。”
他合上筆記本，沒評價，而是問了一個看似無關的問題：“伊萬諾夫，如果你有一百盧布，你會怎麼用？”
阿列克謝愣住了。這個問題太突然。
“我……不知道，同誌。也許存起來，或者買點厚衣服，食物。”
“如果你有一千盧布呢？一萬盧布呢？”
“我沒想過，同誌。那太多了。”
“是，太多了。”斯大林站起身，走到窗邊，“對工人、農民來說，一百盧布就是巨款。但對那些工廠主、銀行家、地主來說，一萬盧布隻是零花錢。戰爭打了兩年，工人餓肚子，士兵在前線送死，但他們——那些有錢人，財富翻了好幾倍。為什麼？”
阿列克謝這次回答了：“因為他們在吸人民的血。”
斯大林轉過身，看著他，眼神銳利：“誰教你這個詞的？”
“報紙上看到的，同誌。說革命黨罵資本家是吸血鬼。”
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