。”
這是反戰歌曲，在前線秘密流傳。阿列克謝前世在資料裡讀過歌詞，但第一次聽人哼唱，那蒼涼的調子，讓他心頭沉重。
“很多人唱嗎？”
“偷偷唱。被軍官聽到，要槍斃的。但攔不住。人心散了，隊伍不好帶了。”傷兵看著他，“學生，你說，這場戰爭什麼時候結束？”
阿列克謝沉默了一下：“等人們不想打的時候。”
“人們早就不想打了。但槍指著呢。”傷兵望向窗外，遠處是彼得格勒的輪廓，“但我感覺，快變了。有什麼東西，要來了。”
阿列克謝沒接話。他知道“什麼東西”是什麼。革命，就在幾個月後。
離開醫院時，他在門口遇到了那個傷兵的主治醫生。醫生是個疲憊的中年人，眼鏡片很厚。
“你是誌願者？”醫生問。
“是的，先生。”
“好心腸。但沒用的。”醫生搖搖頭，“每天送進來幾十個，抬出去十幾個。藥品短缺，繃帶要重複用。有些傷，本來能救，但沒藥，就死了。戰爭……該死的戰爭。”
他走開了，背影佝僂。阿列克謝站在醫院門口，看著馬車拉著一車車傷兵進來，又拉著一車車屍體出去。生與死，在這裡成了流水線。
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他想起斯大林的話：絕望比希望更有力量。
這些士兵的絕望，正在彙聚成洪流。
五月，前線傳來消息：布魯西洛夫攻勢開始了。
報紙上連篇累牘地報道“偉大的勝利”、“俄軍光複失地”、“奧地利人潰不成軍”。起初，彼得格勒確實陷入一陣狂喜。街頭有人歡呼，教堂鳴鐘，酒館裡人們在為“勝利”乾杯。沙皇夫婦出現在冬宮陽台，向人群揮手，皇後熱淚盈眶，說“這是上帝的旨意，拉斯普京長老的祈禱顯靈了”。
但阿列克謝從斯大林那裡看到了不同的情報。布魯西洛夫的西南方麵軍確實在初期取得了突破，但北麵和西麵的友軍進展緩慢，未能擴大戰果。德軍迅速調來預備隊，穩住防線。俄軍的進攻很快停滯，損失慘重，而且，由於推進太快，後勤跟不上，士兵們餓著肚子打仗。
“一場慘勝，或者說，慘敗的勝利。”斯大林在會議上對幾個核心成員說，“我們損失了至少五十萬人，得到的土地，很快會吐出去。而且，軍隊的忍耐到了極限。”
斯維爾德洛夫擔憂地說：“但民眾現在被勝利衝昏頭腦，我們的反戰宣傳效果會打折扣。”
“暫時而已。”斯大林冷靜地說，“等第一批陣亡名單送到，等麵包價格再漲一倍，他們就會清醒。勝利不能當飯吃。”
果然，六月底，第一批陣亡通知開始送達彼得格勒。幾乎每個街區都有家庭收到黑邊信封，然後傳出哭聲。陣亡人數之多，遠超報紙的輕描淡寫。同時，由於軍隊征用了大量糧食和車皮，後方的供應更加緊張。麵包價格飆升至每磅二十戈比，而工人的日工資不過一盧布。
罷工重新開始。普梯洛夫工廠、涅瓦造船廠、奧布霍夫兵工廠，工人要求增加工資，要求麵包，要求結束戰爭。警察和哥薩克騎兵出動鎮壓，衝突中有人死亡。
七月的一天晚上，斯大林交給阿列克謝一個危險的任務。
“去維堡區，芬蘭車站附近，有一家‘紅色十月’印刷所。我們的同誌在那裡印刷傳單。但最近有密探在附近活動，需要有人去通知他們轉移。這是地址和暗號。”斯大林遞過來一張小紙條，“你去，因為你是生麵孔。但如果被捕，什麼也別說，等著。我們會救你，但可能需要時間。”
“明白，同誌。”
阿列克謝換上工人服裝，把銀色手槍和匕首藏好，在夜色中出發。維堡區是工人聚居區，街道狹窄，房屋低矮，夜晚很少有路燈。他按照地址，找到一棟三層樓的公寓，從後門進入，在樓梯下的暗格裡敲了三長兩短。
門開了條縫，一雙警惕的眼睛。
“我來取訂的《聖經》。”阿列克謝說。
“哪種版本？”
“1885年莫斯科版，紅色封皮。”
門開了。一個滿臉油墨的年輕人讓他進去。房間裡堆滿了紙張、油墨桶和簡陋的印刷機，空氣裡彌漫著刺鼻的味道。幾個工人正在忙碌，印刷機哢嗒作響，吐出一張張傳單，上麵是醒目的大字：“麵包！和平！土地！”
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