沈嘉蘭去城外那片桃花林，是聽客棧老板娘說的。
“城南十裡，有一大片野桃林，沒人管，花開得跟瘋了一樣。”老板娘一邊嗑瓜子一邊說，“每年這個時候都有人去摘，釀酒也好，做醬也好，曬乾了泡茶也好，姑娘你要是去，記得帶個長竹竿，高的夠不著。”
沈嘉蘭第二天一早就出了城，背上背著藥簍，裡麵裝著幾個布袋、一把剪子、一根從客棧後院借來的晾衣杆。
她打算采些桃花回來做桃花釀，這是上輩子在林府當丫鬟時跟廚娘學的，花瓣拌上冰糖和米酒，封在壇子裡埋到地下，過三個月挖出來，甜香撲鼻，入口綿軟。
她記得薛桂花喝過一次，說“比天上的仙酒還好喝”。
想到薛桂花，沈嘉蘭的腳步輕快了些，那家人應該已經贖了身吧？許蘭香的病該好利索了吧？她一邊走一邊想，不知不覺就走出了城，上了條土路，走了大半個時辰，眼前豁然開朗。
一大片桃林鋪開在山坡上，風一吹，花瓣就落，飄飄灑灑的，沈嘉蘭的帷帽紗簾上很快沾了好幾片。
她把紗簾撩起來別在帽簷上，深吸了一口氣，滿鼻子都是甜絲絲的花香。
“好看。”她小聲嘀咕了一句，然後擼起袖子開始乾活。
摘桃花是有講究的，開得太盛的不要，花瓣要落了，沒開的花苞也不要，太澀。
要摘那種半開不開的，花瓣飽滿，顏色鮮亮。
沈嘉蘭踩著一塊石頭，舉著晾衣杆去夠高枝上的花，夠下來一簇，伸手接住，挑挑揀揀地把最好的幾朵放進布袋裡。
低處的花她直接上手，手指捏住花托輕輕一旋，整朵花就下來了，不傷花瓣。
她一邊摘一邊哼小曲，李河教的采藥歌：“三月茵陳四月蒿，五月六月當柴燒……”哼到一半又覺得太土，乾脆不哼了，專心摘花。
摘了大半個時辰，布袋裝了快一半，沈嘉蘭從石頭上跳下來，打算去溪邊洗洗手。
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這片桃林邊上有一條小溪，水不深，清得很，她蹲在溪邊洗手，順便把沾在袖子上的花瓣拍掉。
然後就聽見了聲音，是腳步聲，很快，不止一個，沈嘉蘭的手停在水裡，豎起耳朵聽了聽，聲音是從桃林深處傳來的，越來越近。
她一縮身子，躲進了溪邊一叢茂密的野桃樹後麵。
那叢桃樹長得矮，枝杈橫七豎八，把她整個人遮得嚴嚴實實，她連呼吸都放輕了，透過枝葉縫往外看。
七個黑衣人從桃林深處竄出來，他們手裡都提著刀，刀身上有血，七個人顯然是在找什麼人。
“散開找！他中了我一掌，跑不遠！”
“那小子硬撐著，肯定就在這片林子裡！”
沈嘉蘭的心跳漏了一拍，她強迫自己冷靜下來。
她不是沒經曆過危險，上輩子在林府被人算計、在邊關遇過流寇，但那些都是間接的，現在是七個拿刀的黑衣人，就在離她不到五丈遠的地方，她要是被發現，就是一具屍體。
她屏住呼吸，連眼皮都不敢眨，然後她看見了陸繹。
他從桃林另一頭的坡上衝下來，飛魚服的袖口裂開一道口子，滲出紅色的血跡。
他手裡握著繡春刀，刀身上也全是血，分不清是別人的還是自己的。
他的腳步有些不穩，但速度極快，追他的人很快發現了他，七個人呼啦一下圍上去。
沈嘉蘭的心提到了嗓子眼，但陸繹比她想象的厲害得多。
第一個黑衣人衝到他麵前，刀劈下來，陸繹側身一讓，繡春刀從下往上撩，直接劃開了那人的手腕。
黑衣人慘叫一聲，刀脫了手，陸繹沒給他第二聲的機會，刀鋒一轉，抹了他的脖子。
第二個和第三個同時上，一左一右，陸繹往前跨了一步，身體幾乎貼著地麵，刀橫掃出去，砍在左邊那人的膝蓋上。
那人跪下去的瞬間，陸繹已經彈起來，反手一刀插進右邊那人的肋下。
第四個黑衣人嚇得往後退了一步，陸繹沒給他退的機會，兩步跨過去，刀尖直直刺進他的胸口。
第五個和第六個對了個眼神，同時從兩個方向撲上來。
陸繹拔刀轉身，兩個人就都倒了下去，他的動作很快，但沈嘉蘭注意到他的臉色越來越白，嘴唇已經沒了血色。
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