倫敦，唐寧街10號，內閣會議。
麥克米倫剛坐下，殖民部秘書就推門進來，把一份電報放在他麵前。
“首相，南華外交部發來的緊急電報。”
麥克米倫抬手接過，看完內容之後眉峰驟鎖，抬手把電報拍在桌麵：“先生們，我想知道這份電報是怎麼回事？”
幾名大臣俯身看完電文，皆是麵露錯愕，滿心不解。
“道歉？”國防大臣看了兩行就忍不住了，“南華人讓我們道歉？為什麼？”
麥克米倫開口說道：“所以，誰告訴我，香江發生了什麼？”
眾人麵麵相覷，沒有人知道。
“給柏立基發電報。”麥克米倫說，“問他，香江出了什麼事？政府又做了什麼？前因後果，一個字不許漏。”
殖民部秘書應了一聲，轉身出去了。
會議室裡安靜下來。
每個人都在想同一件事——南華人這次又是借題發揮，還是真有人捅了婁子？
大約過了半個小時，秘書回來了，手裡拿著一份電報。
“首相，香江回電了。”
麥克米倫接過去，從頭到尾看了一遍，氣的破口大罵：
“去年我訪南華，好不容易緩和雙邊關係，關稅通航全部談妥，這下被這個沒腦子的給攪和了。”
勞埃德接過去，將電報上的內容念了出來，隨後說道：
“這個柏立基純屬蠢貨！私自挑釁南華平民，把本土拖入泥潭！”
財政大臣無奈說道：“所以，是我們的警察不作為。南華公民被搶了，報警沒用。
南華人自己動了手，然後我們的總督不去查黑幫，去查南華人？”
勞埃德把煙掐滅在煙灰缸裡，身體前傾，雙手交叉放在桌上。
“首相，現在不是追責的時候。南華人的最後通牒在那裡，三天。我們必須給個答複。”
“怎麼答複？”國防大臣桑迪斯直率道，“道歉？你們的意思，大英帝國又一次向南華低頭？”
“不道歉怎麼辦？”殖民大臣倫諾克斯反問，“南光斷供，香江的物資供應會出問題。
到時候不是總督低頭的問題，是香江亂不亂的問題。”
“香江亂不亂，三百萬人吃不上飯，那是南華人在搞經濟封鎖，不是我們的錯！”
麥克米倫一直沒有插話。
他靠在椅背上，閉著眼睛，思索著南華背後的謀劃。
等會議室的聲音都落下去之後，他才睜開眼睛。
“南華人要的不是道歉。”
麥克米倫坐直了身子，雙手交叉放在桌上。
“他們要的是態度。道歉隻是態度的一種表現形式。
真正的問題是，南華人想通過這件事告訴我們什麼？”
勞埃德點了點頭：“首相說得對。南華人的最後通牒，表麵上是為那幾十個公民討公道，實際上是在劃線。
他們在告訴我們，香江的事，你們可以管，但不能管到南華人頭上。”
“那我們就得接著？”桑迪斯的聲音有些發硬。
“我們已經在接著了。”麥克米倫說，“從馬來半島丟了那天開始，我們就在接著。”
這句話說得太平靜了，平靜得像一把刀子。
會議室裡又安靜了。
就在這時候，會議室的門被敲響了。
一個穿軍裝的秘書快步走進來，把一份文件遞給桑迪斯，附耳說了幾句。
桑迪斯接過文件，掃了一眼，臉上的表情變了，一副“果然如此”的表情。
他把文件放在桌上。
“情報局的消息。南華海軍坤甸基地的驅逐艦，已經出港了。目前正在北上，方向不明。”
“方向不明？”倫諾克斯問。
“往北去了，可能是去香江，也可能是去文萊。”
文萊。
這個詞一出來，所有人都知道南華人在打什麼算盤。
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