天微微亮。
東市場那條街，天還沒亮透就熱鬨起來了。
賣菜的挑著擔子往裡頭擠，騎腳踏車的按著鈴鐺從人縫裡穿。
趕早市的主婦們挎著籃子，這邊問問菜價，那邊摸摸魚鮮。
街角那家“老順興”茶樓，這會兒已經坐滿了人。
茶樓是個三層的老房子，木質的樓梯踩上去吱呀響，牆上掛著幾幅褪了色的山水畫，畫上落款是前清年間的老貢生。
掌櫃的姓陳，粵省人，四九年跟著船隊過來的，在升龍城開了這間茶樓。
賣的是廣式早茶，蝦餃、燒賣、叉燒包，味道地道，價錢公道，三年下來，倒成了這一帶的“老字號”。
一樓大堂裡，十幾張方桌挨得擠擠挨挨，茶客們三五一桌，有的看報，有的閒聊，有的就著茶水吃點心。
跑堂的小二端著竹蒸籠穿梭，嘴裡喊著“讓一讓，燙著”。
靠窗那張桌子，坐著三個人。
一個是穿灰布衫的中年人，姓周，在城西開了間螺絲廠，專做自行車零件，這半年生意好得不得了，正琢磨著再添幾台機器。
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他對麵是個戴眼鏡的年輕人，穿著洗得發白的中山裝，是小學教員，每月工資不高，但勝在穩定，隔三差五來茶樓坐坐，算是犒勞自己。
旁邊那位是個六十來歲的老者，須發花白，穿著舊式長衫，當年剛考上秀才，國家就停止了科舉考試，也是個倒黴蛋。
如今在兒子家養老，每天雷打不動來茶樓喝早茶，一坐就是一上午。
“老周，今天的報紙看了沒有？”小學教員揚了揚手裡那份《南華日報》。
老周夾了個蝦餃，蘸了蘸辣椒醬：“還沒。有什麼新鮮事？”
“大新聞。”小學教員把報紙往桌上一攤，指著頭版頭條。
“廖耀宗那十三個人，小鬼子親自給送回來了。昨天判的，數罪並罰，走私、職務犯罪、叛國，三條全占了，死刑，今天就執行。”
老周筷子停在半空，愣了一下，隨即一拍大腿：“好！該！”
老秀才眯著眼湊過來，把報紙拿起來，湊近看了看，嘴裡念叨著：“廖耀宗……這名字耳熟。”
“您老忘了？”小學教員說，“年初那會兒，海防港走私案，抓了八十幾個，報紙上登了好幾天。
這個廖耀宗是西貢港務局的副局長，聽說貪了幾十萬美金，全轉到倭國去了。風聲一來，連夜帶著老婆孩子跑路。”
老秀才想起來了：“對對對，是有這麼回事。後來聽說跑倭國去了，我還跟人說呢，這幫王八蛋，跑了就跑了吧，南華再厲害還能追到倭國去？沒想到……”
他拍了拍報紙，感慨道：“沒想到還真給追回來了。”
老周把蝦餃咽下去，抹了把嘴：
“倭國憑什麼送回來？去年舊金山和約，人家簽了，咱們沒簽，按說沒義務搭理咱們。
這廖耀宗在倭國待著，那就是合法居留，倭國政府憑啥交人？”
小學教員推了推眼鏡，壓低聲音：“這你就不知道了。我姐夫在政務院上班，聽他說上個月總統府給倭國下了最後通牒，一周之內不送人，就全麵扣押對日商船。
這可不是單純的檢查，交罰款的事情了。而是真的將人帶船，都扣押起來。
倭國人不聽，結果怎麼著？咱們海軍在普吉島那邊，連著扣了幾十艘倭國船，連英國船都扣過。
倭國人撐不住了，這才乖乖送人。”
老周瞪大了眼睛：“咱們海軍這麼厲害？扣倭國船就算了，連英國船都敢扣？”
“怎麼不敢？”小學教員聲音高了半度，“報紙上不是登過嗎？咱們現在有三艘航母，十幾艘驅逐艦，飛機好幾百架。
英國在遠東的艦隊雖然實力不俗，但畢竟他們膽子沒了，不敢打，扣了也是白扣。”
老秀才捋著胡子，慢悠悠地說：“老夫記得，當年在桂省的時候，咱們李總統的父親德公，手下也不過幾萬人馬，槍炮還得靠從倭國人手裡繳。
誰能想到，這才幾年，咱們的軍艦都能在馬六甲橫著走了。”
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