他放懷袖走了, 還給懷袖改了戶籍，改回了她的本名秦月，送她回鄉。
臨走前, 他問懷袖：“你回去以後打算嫁人嗎？”
懷袖恭謹端正地說：“若陛下命令我不嫁，我便不嫁。民女已非完璧之身, 世間男子能有幾個不介懷呢？左右嫁與不嫁也不妨礙我過日子。”
蕭叡以前是打死也不願意懷袖嫁給別的男人, 就算是那次放懷袖走, 他也與懷袖約定不許她嫁人。
即便是現在，蕭叡一想到懷袖會被旁人擁入懷中，依然心如刀割, 但比起心痛, 他更希望懷袖能過得好，闔上雙眸，道：“若有個好的, 你便嫁了吧。”
他下意識地想去握住懷袖的雙手說話，指尖將將要觸碰到時, 才反應過來, 訕訕地收回手，籠入袖中, 心酸地道：“找個好男人，別找像我這樣的……首先要明媒正娶, 他要對你一心一意，尊敬你, 愛護你, 憐惜你，不會叫你一而再再而三地付出，傷透你的心, 讓你逃之不及。”
懷袖想了想，沉默了須臾，才輕聲說：“這世間所有身處功名場的男人都一樣，倘若為了功名利祿，女人孩子都隻是身外物罷了。”
蕭叡心平氣和地說：“總會有的吧，隻是難找了一些。你孤身一人過日子幾多艱辛，再說了，我信你無論嫁誰都能把日子過好。”
懷袖答：“若有好的，也不是不能嫁。”
過了一兩年，蕭叡聽聞了懷袖的消息，她在老家辦了一家女子學堂，教書育人，粗茶淡飯，安閒度日，嫁給了一個無名無姓的江湖人，那個男人待她極好，夫妻倆琴瑟和鳴，生了一兒一女。
幾十年過去，懷袖就在青山之間安然渡過一生，她桃李滿天下，是一位享負盛名的女先生。
懷袖死在他前頭，他得知後，還趕往了一趟江南。
他也老了，為不重蹈覆轍，在自己力竭之前提前退位，將江山交付給他選定的儲君，改稱太上皇，雍容養老。
現在的他，老得不成樣子，太醫說他快不好了，但有一日，他突然能走動了，隻是得拄著拐杖。
他如今已是個不拄拐杖就站不住的糟老頭子，但他好麵子，不愛拄拐杖，便要人放了張椅子，坐著和懷袖說話。
懷袖的墳前種著一株桃花，正是春天，豔紅的桃花開滿了枝頭，灑落了一地，落在懷袖的墓碑上，落在了他的頭上。
蕭叡屏退了旁人，笑了一笑，在和煦暖醺的春風中，輕聲說：“袖袖，朕這江山治理得還算不錯吧？”
他強撐著的最後一口心氣便這樣舒心地散了。
他覺得大齊一百多年來，沒有比他更幸運的皇帝了，既不負天下，一生尋得所愛，還能死在心愛的人的麵前。
“朕現在也要去見你了，等到了地下，你還願意喚我一句‘七郎’嗎？”
“我此生辜負了你，你且等一等，來生我們投胎在附近，我好好娶你為妻，與你一生喜樂安平。”
他拄著一把劍，手中握著一支早就老舊斑駁的女子發釵，就坐在那兒，微微彎著腰，緩緩地闔上雙眸，對旁邊的人說：“朕要睡一會兒，別吵我。”
他靜靜地沉入一場長眠不醒的夢中，
他回到了皇宮，四處去找懷袖，走下高高的龍椅，拄著拐杖，離開幽深漆黑的宮殿，周圍由暗到明，慢慢亮了起來，他的雙腿也逐漸有力起來。
他走過尚宮小院，又到了他少時住過的皇子居所，他看到了前麵有個熟悉的窈窕身影，心急如焚，拋開拐杖，追了上前，他越走越快，逐漸跑了起來，腳步從老邁蹣跚到輕盈輕快。
風從身邊掠過，歲月回到他的身上。
他狂奔過去，終於抓到了懷袖的衣袖，把她拉住。
懷袖正是韶華年歲，梳著雙環髻，身著一身最平常的青綠色宮女服，不愉地與他說：“你別拉著我，有什麼事嗎？七殿下。”
蕭叡不顧一切地握住她的手，熾熱滾燙，眸光灼灼地望著自己心愛的小姑娘：“秦月，我心悅你。”
懷袖叛逆地望著他：“怎麼？不做皇子了嗎？”
蕭叡笑著道：“不做了，終於可以不做了，不做皇子，也不做皇帝，就做懷袖的情郎。我帶你私奔好不好？怕不怕？”
懷袖驕傲地說：“我怕過什麼？”
他們便手牽著手跑了，一直往前跑，跑到山花爛漫之處，停下來，緊握雙手，笑望彼此。
再約來生，長長久久，白首不離。
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