：蛇族投奔
獅翼城的晨霧還未散儘，白北嶼還在摟著薑兔兔睡覺，河下遊的哨兵突然傳來急報。
一群衣衫襤褸的蛇族獸人正沿著河岸往獅族方向移動，為首的正是蛇族族長，身後還跟著幾十位老弱婦孺，個個麵帶疲憊，身上或多或少帶著燒傷和劃傷。
白北嶼接到消息，給薑兔兔蓋好被，結果薑兔兔揉著眼睛爬起來問：“怎麼了嗎？”
“蛇族正往獅城移動。”
薑兔兔聽聞蛇族來投，她的動作頓了頓，眼眸裡閃過一絲詫異：“蛇族向來高傲，怎會突然來投奔我們？”
白北嶼看向窗外，眼底滿是擔憂：“會不會是暗影獸追來了？上次蛇族被燒得那麼慘，肯定沒什麼戰鬥力了。”
“啊？！”薑兔兔也是在古籍中看過暗影獸，可是他們不是封印在迷霧沼澤之中嗎？！
他沉吟片刻，對身後的侍衛道：“傳令下去，讓哨兵先穩住蛇族，不要起衝突，我即刻帶人參議。”
他轉身握住薑兔兔的手，語氣溫柔卻堅定：“你在寢殿等我，我去看看情況。若真有危險，我會第一時間回來。”
薑兔兔點點頭，又塞給他幾顆同心果：“路上吃，補充體力。”
白北嶼接過果子，在她額頭印下一個輕吻，才叫著炎洛和銀念白快步往城門走去。
城門處，蛇族族長正拄著一根斷矛，勉強支撐著身體。
他青灰色的鱗片脫落了大半，左側手臂纏著染血的布條，顯然是舊傷未愈又添新傷。
身後的蛇族獸人更是狼狽，有的抱著受傷的幼獸，有的扶著年邁的長老，眼神裡滿是惶恐和疲憊。
“白北嶼少主。”蛇族族長看到白北嶼，聲音沙啞得像被砂紙磨過，“蛇族……願歸降獅族，隻求少主能給我們一條生路。”
白北嶼的目光掃過蛇族眾人，落在他們身上的燒傷和暗影獸抓痕上，心裡已然有了判斷。
他上前一步，語氣平靜：“蛇族族長，蛇族與獅族素有嫌隙，如今突然來投，可否告知緣由？”
蛇族族長苦笑一聲，緩緩道出實情——自蛇族聚居地被燒後，他們順著河逃到下遊，本想找個隱蔽的山穀暫避，卻沒想到爪犽帶著暗影獸追了上來。
蛇族本就元氣大傷，根本不是暗影獸的對手，若不是他拚死帶著殘餘族人突圍，恐怕早已淪為暗影獸的口糧。
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“爪犽已被暗影沼澤的力量徹底控製，他揚言要踏平所有不服從他的種族。”
蛇族族長的聲音帶著恐懼，“我們走投無路，隻能來投奔獅族。少主若肯收留，蛇族願全力輔佐獅族，對抗暗影獸和狼族！”
炎洛在一旁聽得火冒三丈，火紅的鬃毛都豎了起來。
“當初你們蛇族給鳥族下毒，還幫狼族對付我們，現在走投無路了才想起投奔？晚了！”
銀念白也皺著眉，冰藍色的狼瞳裡滿是警惕：“誰知道你們是不是爪犽派來的臥底，想趁機偷襲獅翼城？”
蛇族族長急得渾身發抖，突然“噗通”一聲跪倒在地，身後的蛇族獸人也紛紛跟著跪下，幼獸的哭聲和長老的哀求聲交織在一起：“少主！我們是真心歸降！若有半句虛言，甘願受獅族的極刑！”
白北嶼看著眼前的景象，心裡漸漸有了決斷。
蛇族雖有錯在前，但如今暗影獸的威脅越來越大，多一份力量總比多一個敵人好。而且蛇族若真有陰謀，絕不會帶著老弱婦孺來冒險。
他上前扶起蛇族，語氣鄭重：“我可以收留你們，但蛇族必須遵守獅族的規矩——不得私藏武器，不得擅自離開獅翼城，若有異動，即刻驅逐。”
蛇族族長喜出望外，連忙磕頭道謝：“多謝少主！蛇族定當遵守規矩，絕不給獅族添麻煩！”
白北嶼轉身對侍衛道：“帶蛇族的人去西坡的空石屋，給他們分發獸皮和食物，再讓馬長老派學徒去診治傷員。”
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