,想著中秋做些帶回給娘親。李嬤嬤與廚房眾人皆可作證。”
蕭珩示意常順:“傳李嬤嬤。”
李嬤嬤很快到來,行禮後道:“前日晌午,青蕪確實在廚房跟老奴學做月餅,從未離開。”
冬雀陰陽怪氣:“誰不知青蕪進靜姝苑前是在廚房當差?李嬤嬤的話,未必可信。”
李嬤嬤頓時怒了:“老奴在府裡當差三十年,從無半句虛言!當日廚房除了老奴與青蕪,還有洗菜的秋桂、刷碗的春杏都在,她們皆可作證!”
蕭珩命傳秋桂、春杏。
二人所言與李嬤嬤一般無二。
青蕪這時又道:“方才奴婢撿拾散落物品時,發現荷包裡少了一兩碎銀。今日早些時候,冬雀曾借走荷包片刻……”
話未說完,冬雀已急聲辯駁:“你胡說!你荷包裡根本沒有銀子!我隻是借來看看花樣——”
話音戛然而止。
冬雀捂住嘴,臉色煞白。
廳中一片死寂。
所有人都聽明白了。
若她隻是“借看花樣”,怎知荷包裡有無銀子?
蕭明姝氣得渾身發抖,指著她:“你……你竟敢如此!”
王氏臉色鐵青。
蕭遠山慢慢品茶,蕭珩聲音沉沉:“好一個膽大包天的奴才。”
冬雀癱軟在地,連連磕頭:“公子饒命!小姐饒命!是奴婢豬油蒙了心……是、是夏蟬姐姐,她嫉妒青蕪姐姐得小姐看重,許了我弟弟進府當差的差事,讓我把珍珠放到青蕪姐姐荷包裡……奴婢一時糊塗,求主子開恩!”
夏蟬麵無人色,撲到蕭明姝腳邊,痛哭流涕:“小姐!奴婢自小服侍您,從未有過二心!這次是一時糊塗,求您看在往日情分上,饒了奴婢吧!”
蕭明姝別過臉,心中五味雜陳。
夏蟬……那個從小跟著她、替她梳頭更衣、陪她說話解悶的夏蟬,何時變成了這般模樣?
竟用如此下作手段構陷他人……她眼中既有失望,也有痛心,更有一絲說不清的悵惘。
蕭珩冷眼看著,聲音平靜無波:“夏蟬構陷他人,心術不正,杖責三十,夏家全部發賣出府。冬雀助紂為虐,杖責三十。”
命令一下,夏蟬癱軟如泥,冬雀哭嚎不止,很快被拖了下去。
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廳中重新安靜。
蕭珩的目光,落在那道始終挺直站立的身影上。
方才那一幕幕,她臨危不亂,步步為營,言語清晰,思慮周密。
那份沉著冷靜,那份機敏銳利,遠非尋常丫鬟所能及。
更難得的是,她明明可以窮追猛打,卻始終言辭有度,不卑不亢。
他看著她微亂的鬢發,平靜的眉眼,心中那點欣賞,如投入靜潭的石子,漾開圈圈漣漪。
這丫頭,果然不同。
不僅不同,還一次又一次,出乎他的意料。
事畢,眾人各自散去。
青蕪、秋雁、春鶯並幾個小丫鬟,隨著神情疲憊的蕭明姝回到靜姝苑。
夜色已深,月光鋪滿庭院,本該是安寧祥和的中秋夜,卻因方才那場風波,籠上了一層揮之不去的陰翳。
靜姝苑東側不遠處,便是府中執刑的偏院。
隔著幾重院落與高牆,那板子落在皮肉上的悶響,夏蟬與冬雀起初淒厲、後漸微弱的慘呼哀嚎,仍斷斷續續、隱隱約約地隨風飄來,如同鬼魅的嗚咽,敲打在每個人的心頭上。
行刑持續了不短的時間。終於,那令人心悸的聲音徹底消失了,隻餘下無邊的寂靜,比方才的嘈雜更讓人心頭發緊。
青蕪跟在隊伍末尾,垂眸看著自己投在地上的、被月光拉長的影子。
耳邊仿佛還殘留著夏蟬最後那撕心裂肺的哭求,和冬雀絕望的嚎啕。
她心中並無快意,隻有一股沉沉的唏噓,與物傷其類的悲涼。
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