倦意,“今日若有人尋我,便說本官已回府歇息,公務明日再議。”
“是,大人可需喚醫官?”
“不必,靜養便可。”
半個時辰後,蕭府側門悄無聲息地滑開一道縫。兩道人影一前一後閃出,俱是尋常布衣打扮。
走在前麵的,正是喬裝後的蕭珩——靛藍綢衫,方巾包頭,頜下粘了短須,眉眼用秘藥稍作修飾,看上去像個尋常的賬房先生。步伐從容,卻隱隱透著警惕。
落後半步的,是個身材精悍的漢子,作隨從打扮,麵容粗獷,眼神銳利如鷹。正是蕭珩的貼身侍衛鐵鷹,亦經過精心易容,掩去了平日那份肅殺之氣,隻像個沉默寡言的保鏢。
二人未乘車馬,隻似主仆般步行,穿街過巷,繞開熱鬨處,最終來到東市附近一條相對清靜的街巷。
“清音閣”茶樓的招牌懸在簷下。蕭珩略一頷首,鐵鷹便率先步入,片刻後返回,低聲道:“三樓東頭雅間,窗子斜對櫃坊正門,左右隔壁皆空。”
蕭珩這才舉步而入。
茶樓夥計見來人氣質不俗,殷勤引至二樓雅間。雅間陳設簡潔,推開支摘窗,永通櫃坊那氣派的黑漆大門、門前石獅、往來客商,果然儘收眼底。
“一壺雲霧,幾樣清淡茶點。”蕭珩吩咐,聲音裡帶著些許刻意放緩的南方口音。
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“好嘞,客官稍候。”
夥計退下後,鐵鷹無聲掩上門,立於門側,目光透過窗縫掃視街麵。蕭珩則在窗邊坐下,隻將支摘窗推開一道細縫,恰好容目光穿過。
櫃坊門前一切如常。客商進出,夥計迎送,車馬來去。
李四的身影尚未出現——按計劃,他會手持“龍王憑證”,還需高聲對錢掌櫃說——‘我家主子吩咐,憑這張龍王憑證,取現銀五千兩。“不經意”漏出那句要命的話。
蕭珩端起夥計奉上的茶,淺淺抿了一口。
茶香氤氳中,他的視線如梳篦般,緩緩掃過櫃坊四周每一個角落、每一個可能藏匿窺探身影的所在、每一個在附近稍有駐足或徘徊的路人。
一直到申時三刻,李四從櫃坊內出來了。
他的臉色卻比進去時更白了幾分,腳步虛浮,下台階時還險些絆了一下。
他在門口遲疑片刻,左右張望,這才匆匆往西市賭坊方向走去。
蕭珩的目光並未緊隨李四,而是如鷹隼般掃過櫃坊四周每一個角落、每一個窗口、每一個在附近駐足的身影。
綢緞莊二樓臨窗的簾子半卷,無人。
對街藥鋪門口,抓藥的婦人提著包離去。
巷口幾個閒漢蹲著說笑,目光不曾投向櫃坊。
遠處餛飩攤熱氣蒸騰,食客低頭用飯。
一切如常。
蕭珩端起茶盞,茶已涼透。他緩緩飲了一口,神色平靜。
酉時初,喬裝的暗衛悄然上樓,在門外遞進消息。鐵鷹接過,低聲稟報:“大人,李四已在賭坊中,沿途及住所四周,均未發現可疑之人尾隨或窺探。”
蕭珩微微頷首,示意知曉。
魚兒第一日未咬鉤。
這倒也不出意料。鬥笠人行事詭秘謹慎,消息傳遞需時間,核實試探亦需過程。
李四今日在櫃坊的舉動,一旦傳入相關之人耳中,便如投石入水,漣漪必會蕩開。
一張可能暴露“龍王”身份的憑證,落在了一個貪財冒失、曾為鬥笠人跑腿的賭徒手中。此事若被幕後之人知曉,絕無可能放任不理。
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