寺少卿的文質風儀蕩然無存。
蕭珩在牢門外站定，揮手屏退了左右獄卒。他沒有說任何開場白，隻對身後跟隨的侍衛略一示意。
不多時，一陣孩童壓抑的、帶著恐懼的嗚咽聲由遠及近。
一個獄卒抱著那男孩走了過來。孩子顯然受了驚嚇，小臉上滿是淚痕，被這陰森的環境嚇得瑟瑟發抖。
獄卒將孩子放在牢門前的地上。
孩子茫然四顧，昏暗的光線下，他先是看到了門外負手而立的蕭珩，害怕地縮了縮脖子。
隨即，他的目光落在了牢內那個蜷縮的身影上，儘管那人形容狼狽，但朝夕相處的熟悉感，還是讓他辨認了出來。
“爹爹……爹爹！” 孩子哇地一聲大哭起來，踉蹌著撲到冰冷的柵欄前，伸出小手徒勞地想穿過欄杆縫隙。
這一聲呼喚，如同驚雷炸響在死寂的牢房。
草堆上的張文謹猛地一顫，像是被電流擊中，霍然抬起頭！
他布滿血絲的眼睛死死盯住牢門外的幼子，臉上的肌肉劇烈抽搐，不顧渾身劇痛，竟以驚人的速度掙紮著撲到柵欄邊，伸出傷痕累累、指甲斷裂的手，緊緊抓住了兒子伸進來的小手。
“良兒！你……你怎麼會在這裡？！你娘呢？！芸娘呢？！” 他聲音嘶啞破裂，帶著難以置信的驚恐，目光瘋狂地投向蕭珩身後，試圖尋找那個熟悉的身影。
“張大人，現在，可以談談了嗎？” 蕭珩的聲音平靜地響起，打破了他徒勞的尋找。
張文謹猛地轉回頭，看向蕭珩，眼中的驚恐瞬間化為滔天的怒火與：“蕭珩！你這個卑鄙小人！稚子何辜？！他們什麼都不知道！你竟用這等手段！”
他喘息著，努力讓聲音聽起來鎮定，試圖抓住最後一根稻草，“芸娘和良兒……他們……他們並未入我戶籍，律法上與我無乾！你就算查到關聯又能如何？罪責在我一身！你蕭珩辦案，向來標榜法理森嚴，難道今日要行此株連脅迫之事？！”
蕭珩靜靜地看著他垂死掙紮，臉上沒什麼表情，隻輕輕搖了搖頭，語氣甚至帶著一絲無奈：“張大人，你也是多年的大理寺少卿了，怎的……還是不見棺材不落淚？”
他向前踱了一步，聲音壓低了些，卻字字如冰錐，刺入張文謹的耳膜：“你以為，將他們母子摘出去，就安全了？若我將張大人你藏有外室與私生子的消息，稍稍‘不慎’漏出去一點……你猜猜，出了這大理寺，那些與你同坐一條船、又怕你開口的人，是會相信他們‘無辜’，還是會覺得……斬草除根更穩妥？”
張文謹臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，連嘴唇都開始哆嗦。
他死死盯著蕭珩，眼中最後那點強撐的硬氣與算計，如同風中殘燭，劇烈搖曳，幾近熄滅。
蕭珩的話，戳破了他最後一絲僥幸。他太清楚那幕後之人的手段了，自己若真倒台，為了防止任何可能的泄密，芸娘和良兒……絕無生路！
“你……” 他聲音乾澀得如同砂紙摩擦。
“若張大人肯配合，將所知和盤托出，” 蕭珩適時地給出了條件，聲音平穩，卻帶著不容置疑的力量，“我蕭珩，可以保證他們母子平安，並設法安置，遠離這是非之地。”
最後一道心理防線，轟然倒塌。
張文謹抓住柵欄的手無力地滑落，整個人像是被抽掉了脊骨，順著冰冷的柵欄緩緩癱坐在地。
他低下頭，看著自己肮臟破碎的囚衣，又抬起手，似乎想捂住臉，最終隻是無力地垂落。
良久，牢房裡響起他嘶啞、絕望，卻又帶著一絲如釋重負般的聲音：
“……我說。”
他交代得很快，很清晰，仿佛那些秘密早已在心頭反複咀嚼過無數次。
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關鍵物證，就藏在那京郊宅院裡，那棵老梨樹下三尺之地。
埋著一個密封的陶罐，裡麵有他每次替“那邊”辦事後，對方給予的、可在永通櫃坊憑暗記支取銀錢的“龍王”憑證原件。
還有一本更詳細的私賬，記錄了他曆年經手的每一筆巨額銀錢的來去：何時何地，憑何憑證取了多少，自己留用一成，其餘大半又通過何種隱蔽渠道，送往了何處，交給了何人。
接收銀錢的，是一個他至今想起仍感威壓的名字——當朝戶部尚書，馮守拙。
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