可乘之機
這陣仗一出，跪在院中之人瞬間慌了神，哭嚎著膝行至陸蘅麵前，連連磕頭求情。
“侯爺，奴才們什麼都沒做啊！”
“侯爺饒命，實在是冤枉啊……”
薑寂瑤心頭也咯噔一沉，隻當王氏駕鶴西去，陸蘅悲慟攻心要大開殺戒，為祖母陪葬。
侯府上下數十條人命，豈能說殺就殺？這般行事，也太過蠻橫不講理了。
她定了定神，步伐沉穩地拾級而上，縱使陸蘅此刻怒火滔天，她也必須上前規勸，為這些無辜下人求一條生路。
“陸蘅，你不能將他們儘數問殺害。我知道，祖母的事對你打擊極重。”
她斟酌著開口，心中卻沒底，陸蘅此刻被滔天悲痛裹著，怕是未必聽得進半分勸言。
可她話音未落，陣陣劇烈的咳嗽聲突然傳來。
薑寂瑤猛地回頭，竟見王氏並未斷氣，幾名禦醫正輪番施針救治，老太君喉間翻湧著，嘔出一大口黑血。
陸蘅早知她定是誤會了，當即上前一步，刻意壓低聲音，說明圍府的緣由。
“寂瑤，有人對祖母下了毒，我疑心那歹人還未逃出侯府。”
下毒？！
薑寂瑤隻覺後脊竄起縷縷寒意，手腳瞬間冰涼。
王氏素來深居簡出，年輕時宅鬥半生都安然無恙，眼看已是暮年，竟有人敢鋌而走險，取她性命！
她腦子飛速運轉，一個極其可怕的念頭驟然浮現——或許王氏中毒，不過是對方的障眼法，凶手真正的目的，根本不是殺人，而是栽贓陷害！
可這侯府之中，又有誰值得對方冒如此大險，費儘心機去構陷？
她心中隱隱有了頭緒，卻又模糊不清，抓不住半分實據。
接下來的半個時辰，薑寂瑤都陷在焦灼與茫然裡。
敵暗我明的處境，像張密不透風的網，將她裹在其中，危機感絲絲縷縷滲進骨頭裡。
她立在角落，目光掃過院中每一個人——侯府的下人皆是多年的老人，竟無半個生麵孔。
林月柔也在院中，自始至終未曾離開。薑寂瑤苦思冥想，卻始終摸不透凶手的意圖，更猜不到那歹人的身份。
“侯爺，老太君所中之毒，已用針灸暫時壓製，但要徹底解毒，還需找到餘下的毒藥。”
一名禦醫取過紙筆，寥寥數筆，便畫出一株形貌怪異的植物，瞧著竟像根生了三個杈的乾枯樹枝。
陸蘅怎忍見祖母再受毒素折磨？況且他已下令封府，那下毒之人遲早能揪出來。
至於能否找到毒藥、人贓並獲，在他看來早已無關緊要。
他已下定決心，但凡與這事沾半點乾係的，一律格殺勿論。
寧可錯殺一千，絕不放過一個！
“太醫，你說的這株草藥，我即刻讓人去尋，眼下還請先儘全力為祖母解毒。”
陸蘅說著，伸手接過太醫手中的畫紙，轉手遞給身旁的侍衛。
可那太醫卻麵露難色，上前一步道出其中關鍵。
“侯爺，臣之所以讓您尋這株草藥，是因解老太君之毒，必須用它身上的一根分叉。”
他捋著頜下長須，緩聲道明這毒藥的詭異特性。
“此草乃是西域特有之物，奇就奇在，它兩側的分叉劇毒無比，可中間那根，卻是解此毒的唯一解藥。”
薑寂瑤心中暗暗稱奇，竟不知世間還有這般怪異的草木，同株而生，藥性卻天差地別。
“既如此，我即刻讓下人尋一株一模一樣的來，供太醫入藥。”
在陸蘅眼中，再奇特的草藥也不足為懼。侯府家大業大，尋一株草木罷了，又有何難？
可太醫卻眉頭皺得更緊，似是難以啟齒，神色愈發為難。
恰在此時，王氏又是一陣劇烈的咳嗽，氣若遊絲。
薑寂瑤心頭緊繃，上前一步攥住禦醫的手腕。
“太醫，有話不妨直言！老太君年事已高，萬萬經不起這般折騰。”
禦醫與她對視一眼，終是出未說儘的話。
“解此毒，必須用原株上的分叉才行。”
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