眉間鬱鬱，跟上來勸解道：“老爺剛在宮裡受了責罵，正在氣頭上，他老人家說的都是氣話，姑爺您可別放在心上，老爺還是關心你的。”
“我知道父親一直都看不起我。”周荀眼底閃過一絲黯然，忿忿道，“我這麼做還不是為了他，狡兔死，走狗烹，古往今來哪個天子登基，不是先殺舊臣？”
管家臉色煞白了一片，緊張抓著他的臂彎，左顧右盼，“哎呦喂我的姑爺，這話你可別亂說！”
要叫旁人聽去了，非得再參他一本才是，陸家可真是折騰不起了。
周荀咬了咬牙，回頭朝門裡看了眼，隻得甩袖離去。
正廳內，陸貢站在窗前，聽見他在屋外大放厥詞，已經氣得一口氣險些沒上來。
管家一進門，連忙幫他斟了杯熱茶，為他順了順背。
陸貢越想越難受，枉自己才華蓋世，偏偏子嗣緣分稀薄，隻留下芙兒一個女兒，連個男丁都沒有。
而他一生的勁敵秦葑，明明英年早逝，唯一留下的血脈秦陌命卻這麼硬，去塞外做了質子，還能安然無恙回來，如今倒是越發出息起來。
陸貢本還以為朝堂之上再沒有人能阻礙他，想不到自己活了這麼多年，這一遭，竟敗在了兩個孩子身上！
陸貢越發覺得蒼涼，放下手中的茶水，深深歎了口息。
無人知曉那一日的禦書房內，李乾到底同陸首輔說了什麼。
但這一日過，陸貢便稱病告假，主動離開了中樞。
這一記殺雞儆猴一出，中書省剩下的幾位宰相群龍無首，不得不見風使舵。
玉璽自然而然，落入了監國太子的手中。
出門前，寒冰初融。
歸來，又是一年冬。
今年的冬天來得極早，眼下不過十月，長安已經迎來了第一場初雪。
蘭殊提著裙擺於東宮門前下車，嗬出了一口白氣，吐氣如蘭，忍不住站在原地跺了跺腳。
繼而，遠遠隻見一名皇城內侍拱手而來，蘭殊被召入宮，陪長公主用膳。
秦陌需要先回東宮與李乾複命，隨後再入禁庭。
蘭殊跟隨在內侍身後離去，秦陌一邁進東宮大門，李乾遠遠從長廊迎了過來，含笑先拍了拍他的肩膀。
“桓晉已經在路上了，外頭冷，我們進屋說。”他搭著秦陌的肩膀往彙賢堂去。
屋裡早已備下了秦陌愛吃的珍饈美味，李乾揚手叫他上桌，秦陌盯著那一桌子的菜，麵露難色，“我待會還要進宮。”
李乾捂額笑歎了聲，“是了，我都迫不及待地見你，姑母自然更是想得緊，是我高興過頭，思慮不周。那你留著肚子，待會我同桓晉吃就好。”
秦陌睨了他一眼，“就讓我在一旁看著？你這也太過分了。”
李乾唇角的笑意不減，主動端過了他眼前的空碗，“那你先喝口湯，墊一墊肚子。”
待趙桓晉入門作揖行完禮，劉公公將門簾一闔，屋內便隻剩下他們三人。
算是慶功宴，期間秦陌當然不忘揶揄了下李乾的小氣，辦下這麼件大事，慶功宴居然就設這麼一小桌。
李乾無奈笑道：“下回，下回帶你去長安最有名的月華樓，成不？”
秦陌挑了挑眉稍，“那還差不多。”
說說笑笑間，秦陌將南疆一行，事無巨細同李乾交代了清楚。
李乾的思緒縝密細膩，聽完了前後大概，不忘詢問趙桓晉那倆真正私奔的少年，他究竟藏到了何處。
真正的陸貞兒與周麟，也算是間接幫了他們的大忙，李乾素來恩怨分明，關切道：“可有將他們安全送回家去？”
趙桓晉道：“尚且藏在微臣的別院裡，已經準備送他們回家了，隻是......”
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