太後剛接過信箋, 目光便停在了封口上，那處火漆印明顯是被人重新封過的，她麵色瞬間沉了下來：“這信被人拆過了？”
陶嬤嬤見狀, 連忙示意殿內侍立的宮人全部退下，又親自將殿門仔細合攏，而後帶著兩名心腹宮女靜靜守在門外。
太後這才抬眼看向躬身立於下方的宋公公, 聲音裡透著一股冷意：“這信, 皇帝先看過了？”
宋公公躬身, 低聲回道：“是。老奴方才進宮, 陛下便傳召老奴至禦書房問話。”
“臨行前，殿下特意囑咐過, 說信中並無半分不可告人之事, 若陛下問起, 隻管如實呈上去, 不必遮掩。”
“一封報平安的家常信，還要先經他的眼。”太後冷笑一聲, “如今人都被他貶到那瘴氣彌漫的嶺南去了，還有什麼可不放心的！”
宋公公見太後麵色愈發冰寒, 忙小心翼翼勸道：“太後娘娘, 您先看看信吧。”
太後深吸一口氣, 強壓下心頭翻湧的火氣, 拆開信封，取出信紙，小心展開。她先是快速掃過一遍，隨後又放慢速度，一字一句，細細讀了兩遍。
「皇祖母懿鑒：
孫兒與屹兒一切安好, 祖母萬勿掛念。
蒼海郡雖較京城暑氣稍重，然海風長拂，物產豐饒，別具風情。
近日市集上瓜果盈筐，多有京中所未見者，屹兒尤愛，每每嘗之，必雀躍不已。
昨日偶然嘗得酸梅湯，清冽微酸，恰似昔年在祖母宮中賜飲之味，忽覺天涯亦在咫尺。
惟念祖母春秋已高，還望珍重。
臨書依依，恭請金安
不孝孫宴兒叩首」
在信的右下方，還拓著一枚小小的墨色手印，五指微張，像一片梅花，想也知道，定是屹兒留下的。
太後凝視著那稚嫩的手印，一時老淚縱橫，泣不成聲：“哀家的心肝兒啊……”
宋公公見狀也紅了眼眶，急忙跪地勸慰：“太後娘娘，您千萬保重鳳體！若是小殿下知道您這般傷心，怕是連糖糕都吃不下了。”
陶嬤嬤聞聲急急進殿，小跑著上前，一麵輕撫太後顫抖的脊背，一麵瞥見信紙末尾那枚手印。
她喉頭一哽，卻柔聲道：“太後您瞧，這手印拓得這般清楚，指節根根分明，小殿下這般有力氣，定是長高長壯了，在嶺南安康著呢。”
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太後將手中的信遞給陶嬤嬤，又對著宋公公招手示意他起來，宋公公便爬起來，湊到陶嬤嬤身邊去，和她一起看信。
兩人看完，也都是潸然淚下，陪著一起落淚，卻不忘寬慰太後。
好一陣，太後才漸漸止住淚意。她伸手再次接過信紙，細細又讀了一遍，方才小心翼翼地將信折好收回信封，珍重地壓在了枕下。
隨即抬眼看向宋公公：“宋田，哀家不想聽那些虛話。你仔細說說，在蒼海郡見著兩位殿下時，他們究竟是何光景？”
宋公公恭敬應了聲“是”，便將幾番前往慎王所居府邸的見聞一五一十道來，未有半分隱瞞。
聽聞他們竟住在前朝禦南王那破敗荒蕪的舊宅，太後臉色忽青忽白，氣得一掌拍在案上：“混賬東西！”
可除了這一句，終究再罵不出別的話來。她冷著臉沉默了半晌，才寒聲問道：“那個醃臢作祟的狗奴才呢？”
宋公公上前半步，低聲回稟：“太後娘娘，那馬公公突染惡疾。老奴慮及此事關乎皇家體麵，恐生事端，便提前報了官。我們剛至城門，他就已被押走了。”
太後：“是何人將他押走的？”
宋公公：“老奴瞧著像是三皇子府上的人。具體押往何處，老奴便不知了。隻是依老奴揣測，他……怕是活不過今夜了。”
太後：“陛下可曾問起過這奴才？”
宋公公：“問過了。老奴據實回稟，陛下隻道了句‘晦氣’，便未再深究。”
一個狗奴才死了便罷了，太後也不過多理會，轉而問道：“陛下看到這封信時，可曾說過什麼？”
宋公公搖頭：“陛下未曾言語，看過之後便交還老奴了。隻是，陛下的神色瞧著不大痛快，似有幾分傷懷。”
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