:熱鬨與講究
外婆家的土坯院今兒格外熱鬨，宋家人丁興旺，外婆一輩子生養了五個孩子，元母是老大，下頭還跟著兩個兒子、兩個女兒。等元母抱著立夏踏進院門時，院裡早擠滿了人——二姨嬢、小姨嬢兩口子都到了，加上自家的五個孩子，光小輩就湊了十三個，跑的跑、鬨的鬨，把院角那棵老槐樹都襯得熱鬨起來。立夏窩在元母懷裡，小手揪著母親的衣襟，看著滿地撒歡的表哥表姐，再想起後世新聞裡年年下降的生育率，隻覺得眼前這滿院的煙火氣，簡直和幾十年後的冷清是兩個世界。
“大姐，這就是老五吧！”小姨嬢最先湊過來，伸手想碰碰立夏的臉蛋，又怕驚著孩子似的頓了頓。立夏睜著圓溜溜的大眼睛，長睫毛像兩把小扇子似的忽閃著，粉嫩嫩的臉蛋透著健康的紅暈，唇紅齒白的模樣，讓小姨嬢忍不住感歎：“這孩子長得真好，倒不像你生的，有點像秀紅的模樣。”
“你瞎說什麼呢！”外婆正端著剛炒好的瓜子出來，聽見小女兒的話，立馬皺著眉嗬斥，“秀紅還是沒出閣的大姑娘，哪能這麼比？”
小姨嬢趕緊擺手，臉上堆著笑解釋：“媽，我不是那意思！我是說這孩子俊得不像咱們普通人家的，你想啊，咱老宋家這輩裡，不就屬大伯家秀紅長得最標誌嘛！”
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元母抱著立夏往屋簷下挪了挪，白了自家妹妹一眼，語氣裡帶著點不服氣：“咋地？我就不能生這麼好看的娃？對了，前陣子聽人說秀紅談對象了，是真的不？”
“真的！都定下了！”小姨嬢一拍手，聲音都拔高了些，“就是咱們街上張燒餅家的小兒子，人家現在在部隊當兵呢，聽說每個月都有津貼拿，條件可不是一般的好！”
“張燒餅家啊？”元母眼睛亮了亮，語氣裡滿是羨慕，“他家條件確實不錯，當兵的吃國家糧，秀紅以後嫁過去，日子肯定好過。”
“那可不！誰讓人家秀紅長得好看呢！”小姨嬢歎了口氣，眼神裡滿是向往，“周圍幾個村打聽打聽，就數秀紅模樣最周正，提親的能把大伯家門檻踏破。”
“不止模樣好，人家男方還給了36塊6的彩禮呢！”外婆這時也湊過來插話，語氣裡帶著幾分豔羨，“還特意給秀紅扯了塊新布，要做一套新衣服結婚穿，這待遇，咱們這輩人可沒享過。”
二姨嬢剛哄睡了自家小兒子，也走過來搭話，聲音溫溫柔柔的：“要說秀紅命好，不光是長得好、嫁得好，主要是大伯大媽疼她。打小就不讓她乾重活，洗衣做飯都是大伯媽搶著來，秀紅頂多就是喂喂雞、掃掃院，哪像咱們，十來歲就下地乾活，曬得黑黢黢的。你看秀紅那皮膚，細皮嫩肉的，都是養出來的。”
窩在元母懷裡的立夏聽著一屋子人你一言我一語，心裡忍不住嘀咕：得，這才幾句話的功夫，他媽羨慕能掙錢，小姨嬢羨慕長相，外婆羨慕彩禮，二姨嬢羨慕被疼，每個人羨慕的點都不一樣，倒把這家長裡短的熱鬨勁兒襯得更足了。
直到下午，立夏才終於見到了眾人嘴裡的“秀紅”。兩條烏黑油亮的大辮子垂在胸前，發梢用紅頭繩紮著，襯得她脖頸又細又白。她的皮膚算不上後世流行的冷白皮，但在常年乾農活、曬得黝黑的鄉鄰裡，已經是難得的白皙透亮。一雙大眼睛像浸了水似的，高挺的鼻梁讓五官顯得格外大氣，就算穿著洗得發白的舊布衫，也難掩那股子清秀勁兒——立夏不得不承認，這確實是她穿來這個年代後，見過最好看的姑娘。
轉眼到了晚飯時間，宋家二房一起去大伯家吃飯，男人們都圍坐在堂屋的八仙桌旁，桌上擺著炒雞蛋、燉土豆，還有一碗難得的臘肉，酒香和菜香混在一起，勾得人直咽口水。女人們則習慣端著碗，從桌上夾些菜，就湊在灶台邊吃。元母盛了點米飯和菜，一邊自己吃一邊想喂她。可立夏頭搖得像撥浪鼓，小嘴抿得緊緊的，說什麼也不肯張嘴。
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