日就把一張小臉養的白裡透紅的，整個人煥然一新般，比以前更玉雪可愛了。沐哥兒也從床底下搬出來睡到了床上，他對顧雪洲的服侍表示很滿意，在他依稀朦朧的印象裡，即便是他的娘親待他也沒這般親昵，都是丫鬟陪他睡覺和玩耍，娘親隻在邊上微笑著看，也不怎麼抱他，隻偶爾同他說幾句話。
沐哥兒記得似乎有一次，他扯著娘親的裙子不放，娘親不得已才把他抱起來：“小討厭鬼，和我這麼親近做什麼？親近你爹爹啊。”娘親抱著他在房間裡踱步打轉，輕輕拍著他的背，“……沐哥兒啊，我的小可憐哎，你是命不好才托生在我的肚子裡。”
顧雪洲晚上又摟著他給他講故事哄他睡覺，顧雪洲講的口乾舌燥這小祖宗還是精神奕奕的，側臥著，一雙杏眼睜得圓圓的，眼睛一眨不眨地看著自己。
顧雪洲問他，“怎麼了？還不想睡覺嗎？”
沐哥兒伸出小手在他鎖骨上摸了一下，那裡有半塊露出來的紅斑，“這是什麼？你身上有好多。是生病了嗎？所以昨天那個大夫在你身上紮針。”
顧雪洲覺得大抵昨天晚上顧師傅給他治傷又被這小家夥偷偷看到了，“對，我生病了，要慢慢治病。”
沐哥兒抱著他的腰，把臉貼在他的胸口，“我可以叫你‘大哥哥’嗎？”
顧雪洲心都軟了，“可以啊。”
沐哥兒輕聲說：“你不要去店裡好不好？我害怕，那個大夫和老爺爺都好可怕，他們不喜歡我。”
“別怕，我在的。”顧雪洲心裡想著收/養/孩/子的程序，漸漸沉入夢鄉了。
翌日，顧雪洲就和顧伯在院子裡商量這件事，沒什麼好等的，大清早的他索性開門見山說：“我想收養沐哥兒。”
顧伯像是早知如此似的喟然長歎，“你可想好了？真的收/養/孩/子可不是你嘴皮子一開一合那麼簡單的啊。”
“我知道的，阿伯，我都去官府打聽過了。他們正愁被拐的孩子若是聯係不到原籍的父母該如何處置，我已經打聽過入籍的手續了。”顧雪洲耐心地慢慢說。
顧伯還是不高興，“說的倒是容易，要是當個小夥計養著也就算了，看現在的架勢是供了個小祖宗，你打算怎麼待他？莫非還要供他讀書舉業不成？”
顧雪洲紅了下臉，“總要送他去學堂念書的……”
顧伯略絕望地閉了閉眼睛，“還真是供了個小祖宗。——你曉得供個有功名的秀才舉人出來得花多少錢嗎？”
顧雪洲辯解說：“隻是讓他有書念，若是能行，總不能不讓他考吧？不行，便在店裡做夥計也是個生計。也不是非要他舉業有成的。”
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