來，仰起臉乞求似的望著老人，帶著哭腔說：“對不起，阿伯，我不是氣您……我爹娘死了，大哥也凶多吉少大抵現在也不在人世，我一直把您當成我在世上最後的親人。說是管家，其實我是把你當成我的親大伯的。自從遇見了沐哥兒，我真的很開心，我已將沐哥兒視作我的親生弟弟……求求您，告訴我吧，到底出了什麼事？”
顧伯沉痛地闔目，好半晌才開口道：“我是為了你好。”
顧雪洲怔了一怔，“什麼意思？”
顧伯說：“乞巧節上的火，是沐哥兒放的，他威脅柳三娘子不準嫁給你，說她敢再接近你，就不燒她的袖子，燒她的臉了。還有你新撿回來的那隻貓，不是丟了，是他偷偷殺了丟掉，還騙你說是貓跑了。”
這些事還是顧雪洲第一次聽說，他瞠著眼睛，張了張嘴，“……所以你把沐哥兒怎麼了？”
被顧雪洲那樣可憐地凝望著，顧伯心上一軟，而且現在就是說了又能怎樣？都已成定局。他便還是告訴了顧雪洲：“我沒害他，那也是為了他好。有兩個高僧路過，我將沐哥兒送給了他們，沐哥兒跟著他們，誦經念佛，說不定還能教得回來。”
顧雪洲低頭沉默。
顧伯說：“別去找他了，對我們都好，我說的事都是真的，我親眼見的，你說要教導那孩子，其實根本教不了。”
“我知道……”顧雪洲含著淚，“我那時也覺得有點不對勁，卻沒細想，如今想想原來是這樣。我不是為了他開拓。我明白，若是出了點偏差，他就可能讓三娘子毀容，又或者控製不住火勢釀成大禍也不一定……他是錯了，該罰他教他，也該讓我來……”
顧伯恨鐵不成鋼地道：“你怎麼就聽不懂我說的話呢？他就是一條毒蛇，不說你根本拔不了他的毒牙，就是你拔了，他也還滿身是毒！你卻還傻乎乎地往懷裡揣！我不能看著你去死啊！”
顧雪洲拉著顧伯的衣襟，“我做不到，阿伯，我已經眼睜睜見著我爹娘死了，又眼睜睜見著大哥去送死一去不回，我再也受不住了，我不能再看著另一個家人就這樣離開。你不會沐哥兒，我答應了他不送他走的，你告訴我他坐的是哪條船去的哪裡好不好？我答應你，等我把他找回來，我一定絕對把他約束住。”他淚流滿麵，“……還有，我不覺得沐哥兒會殺了小貓啊，為什麼呢？沒有理由啊。他們可要好了。”
顧伯道：“他是嫉妒你對貓好，就因為這一點自私，竟然就能把貓給殺了，還撒謊騙人。”
顧雪洲剛要說話，忽然看到門外一抹黑影，頓時僵住，愣愣道：“阿伯，我覺得你口裡說的被沐哥兒殺掉的貓還活著……”
“怎麼可能？我親眼見著他把貓給弄……”顧伯話說一半，被顧雪洲一指，轉頭看到胖了不少的煤球正趴在門檻那兒費勁兒地爬，“……”
曆經艱險磨難千辛萬苦才回到前主人家的煤球抬起頭，用圓圓的眼睛看著兩人，耳朵一抖，“喵？”
水路慢，從陸路趕說不定還趕得上，顧伯陪著顧雪洲賃了馬車，快馬加鞭地趕去船會停靠的港口，花了一天趕到第一個港口，不巧還是晚了兩個時辰剛好錯過，又花了兩天趕到下個港口，終於找到了兩個和尚，卻沒有沐哥兒的蹤影。
船員說：“……那孩子不知從哪跑出來，哭得厲害，吵著要下船，這在江上怎麼可能呢？他說什麼周不要他了，他也不想活了，直接跳進了江裡，我們竟沒能攔住。”
顧雪洲隻覺得腦袋裡一聲轟鳴，接著瞬時一片空白，舉目眺望著水波滾滾江麵，失魂落魄地往前走了兩步，被旁邊的人給抓住，顧伯似乎在哭著對他說什麼話，可他已經一句都聽不進去了。
顧雪洲的耳邊仿佛響起沐哥兒稚嫩的話語——
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