進退兩難
孫文元在鄂州冶鐵的事項並不順利。
他向來是個很誠實的人, 所以等他好不容易死裡逃生後給李承乾的回信中沒有遮掩地詳細描述了他們當前遇到的困難。
雖然孫文元也在信的最後暗戳戳告了鄂州知州一狀，當然，為了冶鐵事業這可是完全合理的！
狐假虎威的感覺就是不一樣。
孫文元大步邁入官府。
迎著先前對他不冷不淡甚至敷衍而現在對他恭敬有加的官吏, 坦然自若，麵上一幅憂民憂國的神情, 心中卻在不斷暗爽。
可惜這份暗爽並沒有維持太久。
至少待他瞧見立在後院中央那樣式新奇體態巨大的所謂“高爐”和圍繞眾人麵上的喪氣之後，完全笑不出來了。
眼前的高爐在大體形製上依然能夠看出過去冶鐵爐子的痕跡。
乍一眼看去爐長和爐高多了不止數倍，爐壁的傾斜角度也顯得更加勻稱, 賞心悅目的。
再走近細細查看, 便能發現新式高爐與舊式的最大不同——用於鼓風的部分有了最大的進步。
不再是皮囊製成的單一風箱，而是嘗試運用木結構做出了兩個進風口，稍稍在腦中推理演示一番便能知曉不管是推拉都能送風。
使用略有相像的木扇在如今他們這個時代, 在一些產鐵大州已有雛形，隻是如此精妙的雙作用樣式實在是聞所未聞見所未見。
眼見孫文元似乎是盯著高爐陷入沉思，一手負責高爐打製的工匠強打起精神。
“風箱內部還放有一塊活塞板, 箱體內部下側是長風管，前後開口和箱子接通，中間則是向外出風口。”
“出風口裡頭有一個活門，讓出風口和長管一半相通一半阻斷。”
孫文元連連點頭，他家本職雖是做製陶生意的，冶鐵和製陶看似風馬牛不相及，實則不都是燒燒打打？
他曾經頗有興致，對於冶鐵並非全然不知, 甚至可以說得上小有精通。
故而他聽懂了工匠那麼一大串細致介紹的用意, 喃喃接口：“如此一來, 活塞板做前後往複運動之時便可輕易做到連續鼓風？”
工匠點頭：“是。預想中這樣冶鐵的速度更快，連續生產同樣成為可能, 不必再做一會歇一會。”
預想中？
孫文元敏銳察覺到了工匠的用詞，隻是他疑惑還未問出口，早早強忍不耐煩的鄂州都督語速飛快。
“說那麼多做什麼，不過是空中樓閣幻夢泡影。”
“高爐哪都好誰都說好，可我們著手派人試過一二。”
“每每到冶煉的最後關頭爐子都會耐不住熱出現裂縫，嚴重一點的炸爐都曾出現過。”
“這高爐根本就是無法投入正常生產！”
怪不得孫文元沒聽出半點毛病，可剛來時大夥的麵容滿是憂愁，原來如此。
孫文元罕見拿出了十二分的認真嚴肅，直接無視都督這個人，琢磨了一下他方才話中的意思。
“你剛剛稱炸爐是因為耐不住熱？”
“這不對啊，舊式的爐子冶鐵都不會出半點毛病，沒道理更加精細的新式高爐會出現這個不足。”
都督不說話了。
他是做官的又不是鐵匠工匠，聽得孫文元的話也是半懂不懂，隻好眼睜睜看著孫文元越過他走向了工匠鐵匠聚集的地方。
“都督不介意等我們一會吧？”
“呼……無事。”
都督氣悶卻別無他法。
別說孫文元的背後是太子殿下，而太子殿下向來得陛下寵愛。
便是眼見提高冶鐵效率不是一個虛無縹緲的可能，他都不可能在明麵上表示出什麼異議。
儘管提高效率這一點暫時遇了阻礙，但好歹有個盼頭。
孫文元一點都沒注意到都督腦中亂七八糟的內心戲，一味專心致誌提出自己的問題。
鐵匠偷偷用餘光瞥了一眼都督：“這，小郎君的話很對。”
“不過若說先前與現在冶鐵還有什麼不同，隻有用的冶煉原料不同了。”
孫文元反應過來：“煤炭，焦炭？”
“你們動作這麼快嗎？”
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