前半生，居然也能得這個男人的一句誇讚嗎？
高藏眼眶微紅。
此時此刻，高藏終於明白了高舍雞此前對李世民的評價。
李世民確實不一樣。
他是他見過的最不一樣的帝王。
李世民無奈：“剛誇完你便要哭嗎？”
高藏抹抹眼眶：“沒，沒有。”
“對了陛下，那可否容罪臣一問，我高句麗降了大唐後，未來……”
李世民輕聲：“高句麗，我打算設安東都護府，高藏你仍領高句麗王爵。”
“至於朝中的高官貴族和高句麗境內的百姓我會遷一部分到我大唐境內。”
“同樣的，我還會派漢家官員和軍隊駐守高句麗各處，待我歸去之後我便會挑選合適的人選。”
“隻是屆時需你多多幫忙。”
李世民並不介意放一部分權給高藏，畢竟高句麗這塊地方脫離中原太久，要論治理在初期，肯定是叫高句麗人從旁幫著效果才是最好。
都督刺史縣令，李世民半點不吝嗇叫當地的部族首領去做。
但李世民也是坦蕩的，他因為各種原因願意放權給他們不代表他沒有警惕的心思，安東都護府自然還是需要一定數量的軍隊去鎮守。
高藏顯然明白了李世民的意思，但他依舊感激李世民願意給他這個階下囚一個施展自己抱負的機會。
李世民繼續道：“最後一點，你得好好活著。”
活著？
高藏不解，然後他便聽到了這輩子他都忘不掉的話語。
“我許你親眼看著，什麼才是真正的太平盛世。”
高藏怔怔地望著李世民。
平壤城頭的旗幟從他高家變為李家，可他的百姓終於不必日夜活在淵蓋蘇文暴政的陰影之下。
高句麗雖不再屬於他們高家，可高藏心頭重負竟也悄然散去。
高氏家族的數百年基業終是毀在他的手上，可……
高藏笑笑，這個笑裡有苦澀也有釋然，可他終是認真地點頭：“好，罪臣會好好活下去的。”
高句麗滅，是舊時代的落幕，卻也是新時代的開始。
***
唐軍接手平壤後善後得很快，因為天氣已在漸漸轉涼。
既然已是拿下高句麗，久留終究不是上策。
所以在九月末，李世民這個身在前線和士卒同甘苦的人最是清楚大家的承受極限，唐軍開始調轉方向返回長安了。
曆史上唐軍回撤途中遇見罕見的暴風雪，凍死了不少人。
這一回倒是平靜非常，雖則回程途中降溫很快，但所幸沒有下雪，又兼之有棉衣棉褲的保護，不僅減員很少，連馬匹損傷都不大。
唐軍出征已是將近一年，回程的日子也是扣緊年關，大夥都是想家的。
隻是唐軍一路返程的步伐終究還是在營州處停了幾日。
畢竟這次出征傷亡雖不多，不過千餘，但終究是有部分士卒再也無法回家了。
這是跟著李世民一起出征的，他們的身後事也理應由李世民來負責。
營州，柳城，晨。
柳城東南的官道上已排起了長長的隊伍。
五百名身著素服的士卒抬著用白布包裹的骸骨，在晨光微熹中緩緩前行。
每走過一裡，領頭的官員就會搖響銅鈴，似是在對亡魂進行安撫。
李世民立在柳城東南新築的祭壇前，望著遠處蜿蜒而來的隊伍。
他今日特意換下先前軍中所穿舊袍，改著一襲淡色外裳，腰間隻係一條素色革帶，晨風吹動他的袍角，露出內裡同樣素白的內襯。
“陛下，已清點完畢。”
長孫無忌捧著名冊上前：“此役共陣亡一千六百四十三人，現收得屍骨一千一百二十具，餘者……”
“我知道了。”
李世民抬手打斷，聲音有些啞。
長孫無忌也不說話了，幾人就這樣沉默地等待，等到最後一具骸骨安置完畢。
一千多具遺骸按營隊排列，每具前都立著一塊新製的柏木牌位。
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