清算
龐玉樓有三個哥哥,分別是龐金樓、龐銀樓、龐錫樓。
龐金樓能乾,兩個弟弟還是懵懂無知的時候就已經把龐家的鋪子抓在了手裡;龐銀樓精明,知道自己在龐家的鋪子裡幫忙也討不了好,哄了龐父私底下拿了體己銀子給他,自己開了個茶樓;龐錫樓從小就是個混人,喜歡拳腳,在縣裡的武館裡學了幾招,鋪子裡的事他插不上手,又不願意像龐銀樓那樣低眉順眼地服侍人,每個月隻落得乾巴巴的那幾個月例,吃了沒有喝的,喝了沒有吃的,索性和武館裡玩得好的幾個師兄弟做起了收帳放債的營生。
竇世樞一聽就知道龐氏兄弟要乾什麼。
為了巴結上王家,他們迫不及待地給王家當了刀使。現在王家要和竇家結親了,他們又怕因為先前的所作所為被竇家記恨,而被王家放棄,乾脆演起了負荊請罪的戲文——我都已經當著左鄰右舍的人低頭認輸了,你們王、竇兩家總不能把我們一棒子打死吧?
儘管心裡明白,但龐氏兄弟對時局的準備把握,當機立斷的果敢和不顧名聲的厚顏無恥還是讓竇世樞有些意外。
他無意再插手西府和王家的事,但對龐家這麼快就得到了竇、王兩家即將聯姻的消息有些不悅。他若有所指地對帶著家中女眷為他送行的二太夫人笑道:“也不知道龐家怎麼突然間就前倨後恭起來?”
二太夫人把兒子的話在心裡轉了轉,就明白了兒子的意思。
她笑道:“有果必有因,有因必有果。”
意思是自己會去追查這件事的。
竇世樞就笑道:“不知道七弟那邊還會鬨騰多久,宮大人還在驛站等著給我送行,我就在驛站等七弟吧!正好還可以和宮大人說說話。”
宮大人是真定縣新上任的父母官。
竇世樞雖不是竇家的族長,可他是竇家官位最高的人。現在有人在竇家鬨事,按理說竇世樞應該前去調解才是。但想到龐家兄弟是為什麼和西府生的罅隙……二太會人不禁在心裡嘀咕,難道讓她堂堂正三品的兒子去過問這種破事不成?她自然是希望兒子越早離開這是非之地越好。
她忙不迭地點頭,道:“雖說你已官至三品,可現官不如現管,家裡的事還得靠宮大人照應,千萬不可心生驕縱得罪了宮大人,讓宮大人等你,那就更不應該了!”說完,催了竇世樞快去見宮大人。
竇世樞想了想,道:“六弟,你帶著六弟妹和壽姑和我一起去驛站吧?”
竇世英不過來了,竇昭卻不能不給竇世英送行。竇世樞既然打定了主意要讓竇昭更親近東府的人,竇昭和西府的接觸當然是越少越好。
紀氏則是不想竇昭卷到這些大人們的紛爭中去。
她抱著竇昭笑盈盈地望著竇世橫,一副你要是同意我現在就可以抱著竇昭啟程的樣子。
竇世橫覺得這畢竟是東府的事,如果竇世英有需要,自會讓管事來求助,如果竇世英沒有需要,他也不應該貿貿然地前去助陣。見妻子望著他,他笑著抱過竇昭,道:“壽姑,我們跟著你五伯父去見識一下真定縣的驛站好不好?”
竇昭咯咯地笑。
她才懶得理會王、竇兩家的破事。
竇德昌也吵著要去,卻被二太夫人指使著柳嬤嬤把他攔腰抱住:“你爹和你娘有要緊的事,你去湊什麼熱鬨?”
竇德昌委屈地嘟著嘴。
竇世橫和紀氏都不理他,帶著竇昭上了馬車。
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宮縣令是個和竇世樞年紀差不多的男子,相貌堂堂,氣宇不凡,他自稱是辛醜科的進士,比竇世樞低四科,對竇世樞非常的尊敬。
竇世樞的態度很謙和。
眾人見過禮,宮縣令、竇世樞和竇世橫在驛站的廳堂說話,紀氏回避,帶了竇昭在驛站的後院裡看花草。
直到晌午,竇世英才趕過來。
他團團地給竇世樞等人行禮賠不是。
竇世樞不以為意,向竇世英介紹宮縣令。
宮縣令誇著竇世英一表人才:“不愧是謝堂子弟。”
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