歌聲漸漸停歇，但年輕士兵們胸中的熱血還未冷卻。
他們又走了一陣，話題轉到了沿途的景象上。
“嘿，你們發現沒，”瓦爾德壓低聲音，“路上卡車可真少，數來數去就那麼幾輛，還都是蒙得嚴嚴實實的，倒是騾馬和馬車簡直沒完沒了。”
弗裡茨點頭附和：“確實。我還以為前線到處都是汽車呢。”
走在前麵的哈特曼這次沒再沉默，他哼了一聲
“卡車？那玩意兒金貴。油料更金貴。爛泥地裡很難走，輪子陷進去十個壯漢都未必推得出來，還得靠牲口拽”
“越往前走你們就越明白，報紙上說的跟你們眼睛看到的是兩碼事。”
幾個新兵互相看了看，沒接話
越往前走，哈特曼的話越像一句正確的預言，逐步靈驗了
道路更加泥濘不堪，被無數車輪、馬蹄和軍靴反複碾壓後，有些地方泥濘的沒法走
他們看到一輛卡車徹底陷在路邊的泥坑裡，半個輪子都看不見了。
一群士兵正喊著號子，用繩索套住車軸，前麵是四匹喘著粗氣的挽馬拚命拉拽，泥漿四濺，車子卻隻是微微晃動。
一個士兵在車輪邊，徒勞地往下麵墊木板和碎石，臉上身上全是泥點
更遠處還有一輛馬拉的板車側翻在溝裡，貨物散落，幾個士兵正罵罵咧咧地從泥水裡撈著板條箱
終於，在傍晚前，他們抵達了目的地
莫朗日防線的側翼，一片靠近沼澤邊緣的區域。
沒有想象中的整齊塹壕線和飄揚的旗幟，隻有一片被雨水、泥濘和戰爭徹底改造過的土地。
“到了！都停下！以排為單位集合！不許亂跑！”
克勞斯和同伴們被帶進了一段塹壕。
隻是一走進塹壕，所有關於戰爭的浪漫想象瞬間被擊得粉碎。
塹壕底部幾乎積滿了渾濁的泥水，深度幾乎沒過了小腿肚，一踩上去，冰涼的泥水立刻灌進了靴子
“我的上帝……這怎麼待？”瓦爾德脫口而出
“閉嘴！趕緊進來！找地方放下東西！”一個滿臉疲憊的士官吼道，他正指揮著幾個渾身濕透的老兵用鐵皮桶和鋼盔奮力地將塹壕裡的水往外舀。
現在雨停了，但是水潑到胸牆外，但很快又有新的滲進來，很麻煩
周圍的老兵們對他們這些新來的“菜鳥”隻是投來漠然的一瞥，就繼續忙著自己的事
他們有的舀水、有的檢查武器、也有人蜷縮在相對乾燥的角落啃著硬邦邦的麵包和能量棒、或者乾脆眼神放空，對周圍的一切置若罔聞。
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克勞斯的心一點點沉下去。他想象中的整潔塹壕、英勇戰友、甚至分享巧克力的場景，在這裡連影子都找不到。
這裡隻有泥濘、汙水、疲憊和冷漠。
就在離他們塹壕不到一百米的地方，一個扭曲的鋼鐵殘骸杵在那裡，依稀能看出是坦克的輪廓
他的炮塔歪在一邊，艙蓋大開，車身上布滿了焦黑的彈痕和破口，那是法軍的坦克。
更遠一些，靠近一片被炸得東倒西歪的樹林邊緣，還有一個更加龐大鋼鐵造物趴在那裡
那是德軍的A7V，它的側麵有一個可怕的凹陷，履帶也斷了一截，靜靜地躺在那裡，任由雨水衝刷。
兩輛坦克殘骸，一左一右，標記著不久前這裡發生的慘烈戰鬥。
雨水敲打在鏽蝕的裝甲上，發出單調的叮咚聲。
“別傻站著！你，你，還有你們幾個！把背囊放那邊！去幫忙舀水！不想晚上睡在水裡就趕緊動手！”
“你！”他指著克勞斯，“看什麼看！去把那邊的沙袋搬過來，快！”
克勞斯一個激靈，慌忙放下沉重的行囊，蹚著冰涼的泥水走了過去
泥水灌滿了靴子，每一步都沉重而難受。
克勞斯和幾個人合力搬完沙袋，又幫著舀了半個多小時的泥水。
塹壕底部的積水終於被勉強舀到一個不至於沒過腳踝的程度。
“行了，暫時這樣。休息一下，但別放鬆警惕！”士官抹了把臉上的汗水和泥點，對他們說道
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