回到寺廟，夜裡的陸離沒睡，慧能打坐，呼吸漸漸勻了，他借著透進僧房的月光多看了一眼，那和尚眉間有些輕紋，睡得極淺，像水裡浮著一葉。
陸離沒驚動，推門出去。
寺裡已靜下來，殿燈滅了幾盞，隻剩大雄寶殿前的長明燈暈著極小一團暖光。
陸離陰風吹起，托住自己翻過牆頭，落在牆外濕土上，沒有一點聲音。
都城宵禁之後，街麵空蕩蕩，坊門緊閉，隻有巡街的鋪兵提著燈籠在主要街道上轉。
那些燈都是牛皮紙糊的，火頭小，風一過就縮成一粒，走到哪都像牽著一隻困獸。
陸離站在一戶人家的照壁後，沒急著動。
灰眼睜著，應天城的夜就大不一樣了。
這城裡活人睡著，別的‘東西’要出來了。
哪怕不是真佛的風景，也一樣詳細。
這個佛子，把看過感受過的一切‘苦難’，都記在了心裡。
那些‘東西’白天躲著人，因為人多陽氣重，晚上就是另一個景象了。
野貓從簷上跳過，但那貓有三條尾巴，豬圈有豬，偏這頭無魂……
井沿邊坐著個沒下巴的女鬼，直愣愣地梳頭，梳兩下，手指就從嘴那裡穿過去，她也像不覺得，隻繼續。
某座牌坊下，一隊舊衣鬼排著長隊，足不著地，慢慢往城隍廟方向蕩。
那是此地城隍麾下陰差。
再過兩條街，一個沒頭的瘦鬼抱頭而行，頭在懷裡對他笑。
……
陸離覺得這些東西，應該就是這裡夜晚的常態了，隻覺得大開眼界。
他還見了幾隻魑魅，從瓦楞與牆根之間薄薄地滑。有隻灰綠皮的小東西，伏在油鹽鋪子後門口，蹲了許久，身子一縮，從門板縫中擠進屋，剛要伏到熟睡夥計的額上，屋頂那打更的竹梆聲先自巷外響起。
陸離聽得梆敲：“子時三更——平安無事——！”
聲音乾燥，清亮中帶陽氣。
那魑魅僵了一瞬，像被抽了骨，灰綠皮一抖，橫著從房裡滾出來，貼在牆麵灰堆裡裝死。
兩名打更人，一前一後，自西街穿過來。
前頭那個提鑼，後頭那個挑著燈，還有一個拎竹梆，腰間掛刀，穿得極厚，像似裹了好幾層甲。
陸離一眼看出這些人陽火極旺，不是尋常走卒。
那火自下丹田起，像根熟銅棍一路立到頂門，燎得影子都短。
幾隻新生的野鬼在巷口撞見，調頭就逃，有兩步搶得慢的，身上冒煙，差點跪在路心。
陸離無由想起宮門前的禁軍，那些人的陽氣是把刀，這裡幾個更夫的陽氣是麵鼓。
震得這些陰物遊魂瑟瑟發抖。
更夫過後，酒樓後巷又有了動靜。
一隻百歲老狸，從院牆豁口伸進半隻爪，爪下一朵火。
它爬到一戶二樓，想偷睡夢中一個姑娘的氣。
剛貼上去，裡屋躺著的祖父半睜開眼，一口老血咳進痰盒，反手就把枕邊念珠連同口水丟過去。
那狸子嗒然墜地，口鼻冒黑煙。
老頭沒追，他從床上爬下來，披衣去明間看了香，又用艾條把窗縫都熏了一道，才慢慢回床躺下。
陸離站在對街屋脊看清了一切，心想這戶是信佛的，那串念珠不是凡物。
城裡人自己也有本事的，不全是這些魑魅魍魎的食物，都有反抗手段。
往城北去，陰氣更重。
這地方舊是前朝糧倉，改朝時燒過，死了許多人，後頭填作槐樹巷口。
陸離翻進一截殘牆，土裡果然插著幾塊無字木牌。
有幾縷生魂繞著木牌轉，也分不清是哪一朝哪一姓，隻一個上了年紀的白發鬼蹲在槐樹上，拿極躁的聲音唱：“都來瞧……都來看，今日裡，又升了幾個官……”
陸離本不想同它們有來往，隻遠遠站著。
那白發鬼忽然不唱了，朝牆角一指。順它手看，牆下有個爛了半身的鬼，正扯著兩個小童往井裡拽。
小童一個三四歲，一個更小，皆是半透明，張著嘴，發不出哭。
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