永明一百三十年，六月二十八。
蘇子青進京的那天，京城下了一場小雨。
馬車駛進城門的時候，他掀開車簾，看著外麵的街景。雨中的京城灰濛濛的，行人稀少，商鋪半掩。他忽然想起第一次來京城的時候，也是這樣的天氣。那時候他還小，坐在父親的懷裡，看著外麵的世界，眼睛裡全是好奇。
「大王，到了。」浮丘伯勒住馬。
蘇子青下了車，站在東宮門口。他沒有帶隨從，沒有帶侍衛，隻帶了浮丘伯一個人。青衫劍掛在腰間，左臂垂著，右手按著劍柄。雨落在他的肩上，落在他的發間，他沒有躲。
「太平王，」內侍迎上來，「殿下在偏殿等您。殿下說了，隻讓您一個人進去。」
蘇子青轉過身，看著浮丘伯。「你在這裡等著。」
浮丘伯的臉色變了。「大王，老奴陪您進去。」
「不用。」蘇子青的聲音很平靜，「殿下讓臣一個人進去，臣就一個人進去。」
浮丘伯張了張嘴，想說什麼，可看見蘇子青的眼神，又把話咽了回去。他低下頭。「老奴在這裡等大王。」
蘇子青跟著內侍走進東宮。穿過長廊，穿過花園，穿過一道道宮門。他走得很慢，每一步都很穩。他的麵色平靜，可他的手在微微發抖。
偏殿的門敞開著。朱婉瑩坐在案後，麵前攤著奏章，手裡拿著筆。她聽見腳步聲，抬起頭，看見蘇子青站在門口。他穿著一件青衫，洗得發白，袖口沾著木屑。雨從他身上滴下來，在地上洇開一小片水漬。
「臣蘇子青，參見殿下。」他躬身行禮。
朱婉瑩放下筆，站起來，走到他麵前。她沒有說話，隻是看著他。看了很久。然後她伸出手，拉住了他的手。他的手很涼，指節分明，掌心有薄薄的繭。
「子言哥哥，」她的聲音很輕，「你來了。」
蘇子青的身子微微一震。他看著她的眼睛，那雙眼睛裡沒有算計，沒有猜忌，隻有一種他看不懂的東西。
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「殿下召臣，臣就來了。」
朱婉瑩拉著他的手，走進偏殿。她沒有回案後，而是走到窗前。窗外的雨還在下，落在院子裡的槐樹上，沙沙作響。
「子言哥哥，你還記得嗎？小時候，你也是站在這裡，陪臣說話。」
蘇子青沒有說話。他記得。他什麼都記得。他記得她趴在窗台上，眼淚一顆一顆地往下掉。他蹲在窗外，安安靜靜地陪著她。她問他：「你叫什麼名字？」他說：「蘇子青。」她說：「子言哥哥，你將來會保護我嗎？」他說：「會。臣會保護殿下一輩子。」
「子言哥哥，」朱婉瑩轉過身，看著他，「你留下來。住在宮裡，陪臣。臣不想讓你再走了。」
蘇子青看著她。「殿下，臣是外臣，住在宮裡……」
「臣說住就住。」朱婉瑩打斷了他，「你是臣的子言哥哥，不是外臣。」
蘇子青沉默了很久。「臣遵旨。」
蘇子青住進了東宮偏殿旁邊的廂房。房間不大，但收拾得很乾淨。一張木床，一張桌子，兩把椅子，窗台上擺著一盆蘭花。他走進去，環顧四周，然後走到窗前，推開窗扉。窗外是一個小院子，院子裡種著幾棵翠竹，牆角有一口石井。
他沒有注意到，院子的四周，有三個人在盯著他。
一個是白髮蒼蒼的老者，穿著灰色道袍，盤膝坐在院牆外的槐樹下。他的手裡拿著一把拂塵，閉著眼睛，像是在打坐。可他的神識，一直籠罩著整個院子。
一個是中年文士，穿著青色長衫，站在院門口的石階上，手裡拿著一卷書。他的眼睛沒有看書，而是看著院門的方向。
還有一個是年輕女子，穿著白色衣裙，坐在屋頂上，手裡拿著一支玉笛。她沒有吹，隻是把笛子放在膝蓋上，安安靜靜地坐著。
三個人，三個古聖。北朝皇室僅有的三個供奉，全部被朱婉瑩調來「保護」蘇子青。不，不是保護，是看守。
當夜，浮丘伯被攔在了東宮門外。
「殿下有令，任何人不得入內。」侍衛麵無表情地說。
浮丘伯的臉色變了。「老奴是太平王府的人，要進去伺候大王。」
「殿下說了，太平王在宮裡有專人伺候，不需要外人。」
浮丘伯的手按在了腰間的雙鐧上。侍衛們的臉色變了，紛紛拔出刀。雙方對峙著，劍拔弩張。
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