軍營的輪廓在暮色中逐漸清晰起來。
林恩等三人走在隊伍最前麵，身後跟著德克蘭和他那隊灰頭土臉的輔兵，再往後是弗農和他帶的三四個平民代表。
德克蘭的腳步在營門處慢了下來，他心裡正在飛快地盤算著什麼。
“阿凡達大人。”德克蘭突然湊近林恩半步，“您和兩位大人一路奔波，剛到布爾津城就遇上這檔子事，想必也累了。
我看不如這樣，您和薇拉大人、霍莉大人先去主帳歇息片刻，喝口熱茶。
我去輔兵營地把相關人員叫來，讓他們到您麵前回話。
您等著就行，不必親自跑一趟。”
見德克蘭如此獻殷勤，林恩更加覺得這家夥心裡有鬼，“德克蘭隊長，你覺得我好糊弄是吧？”
“阿凡達大人，您這話是什麼意思？屬下隻是——”
“你是去叫人呢，還是去通風報信？！”
這句話砸下來，德克蘭的頓時一驚。
“阿凡達大人，您這就冤枉屬下了。”德克蘭壓著嗓子，“屬下是真心為您著想。您是教皇冕下親召的異界勇者，是教廷的旗幟。這些刁民說的話，您聽聽就好，何必為了他們去翻自己人的舊賬？”
“德克蘭，你是在怕我翻舊賬嗎？”
德克蘭更加無語。
“我就要翻舊賬！”林恩鏗鏘說道，“遠征軍剛剛借道阿爾維斯特國，明天就要離開布爾津城進入波特斯巴魯城邦的地界。
今天在城裡當街砍人，明天到了別國地界，別人會怎麼看教廷遠征軍？
你覺得我站在你這邊，替你把事情壓下去，遠征軍的名聲就保住了？”
林恩冷笑了一聲。
“恰恰相反。你今天能把一個民夫當街砍了，明天就能把一隊民夫逼得在營地裡嘩變。
等到了戰場上，你手底下那些‘招募’來的民夫，是替你賣命，還是從背後捅你一刀？”
德克蘭戰戰兢兢，心知這回大事不妙！
“我不需要你替我著想。”林恩不留情麵，“我需要你帶路。帶我去輔兵營地，去民夫營。我要親眼看看，那些‘管吃管住’、‘軍餉充足’的招募告示，到底有沒有兌現。”
德克蘭垂下了頭，像一隻鬥敗了的鷂子，除了老老實實帶路，別無他法。
隊伍進入軍營，德克蘭領路去輔兵、民夫營地。
弗農看著德克蘭灰溜溜的背影，誇讚林恩：“勇者大人，您是個講理的人。”
“我還沒理出結果來。”林恩說，“等查完了再說。”
輔兵營地設在遠征軍大營的東南角，入營的通道把守著一個哨位。
衛兵看到德克蘭帶著一隊人走過來，同時也見到了勇者小隊，正疑惑呢，林恩在哨位前停了一下：“民夫營在哪個方向？”
衛兵下意識地指了指：“最裡麵那片帳篷，左手邊第三條通道。”
“帶路。”
衛兵看了德克蘭一眼，德克蘭低著頭沒有吭聲，衛兵隻好小跑著走在最前麵。
穿過兩排存放輜重的帳篷，繞過一排拴著騾馬的長棚，越往深處走，越是臟亂差。
很快，民夫營到了。
入眼所見，低矮的帳篷一頂挨著一頂。
有幾頂帳篷的門簾掀著，能看見裡麵鋪在泥地上的稻草，稻草中間蜷著幾個瘦削的身影，正朝這邊張望。
他們的眼神警覺，像一群被驅趕了太久的獸群，聽見了風吹草動就本能地繃緊了身體。
最讓林恩皺起眉頭的，是營地南側那片用木樁和鐵鏈圈起來的區域。
那片區域裡沒有帳篷，隻在泥地上鋪了薄薄一層乾草。
十幾個人蜷在乾草上，身上蓋著破爛的麻布片，有的背靠著木樁坐著，有的側躺著蜷成一團，露出一截截瘦得能看清骨節輪廓的小腿。
那片區域的出口處橫著一根粗木杆，木杆兩端用鐵鏈鎖在兩根埋入地下的木樁上。
這是用於臨時關押不聽話民夫的木柵欄，也就是簡易牢籠。
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